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第二章（第4页）

燕红答说，“我早就看中了，离这里不远，闹中取静，花木扶疏。

可惜你要走了，不然我领你去看看。”

“这回不行了，我明天一早就得走。”

龚定庵考虑了一会儿，暗地里做了个决定，起身说道，“明天中午，我请顾千里陪你去看房子。”

燕红有些困惑，房子是早已看好了的，也早就想迁居了，只为与龚定庵一见倾心，终身有托，因而当机立断，尽快移家。

原是自己安排好了的已成之局，何用顾千里陪着去看房子，莫非顾千里说房子不好，自己就得打消原意？

她不知道龚定庵另有想法：他认为燕红既然表示“花间好住”

，是为了守候他会试的捷报，那么她迁居的一切费用，便须他来筹措，说请顾千里陪她去看房子，实在是请顾千里来为他经纪其事。

回到自己船上，已是黎明时分。

龚定庵连衣服都来不及换，便写了一封信，关照阿兴说：“你到顾老爷那里去一趟，说我有极要紧的事跟他商量，最好马上能来。”

顾千里也是待朋友很至诚的人，接到信息，即时便随着阿兴来践约。

龚定庵将他昨夜与燕红会面的情形，细细说了一遍，随即郑重请托。

“千里，我只知道她对那座房子很中意，其余的情形，房主是谁，她是买是赁，一概不知。

我的意思，最好典下来。

还有件事，恐怕要费你的心，请你设法借几百两银子给我，让燕红付房主作为定金。

我在杭州等你的信，典价多少，我一起汇寄给你。”

“给你垫几百两银子，倒是小事。

不过，”

顾千里说，“燕红何以匆匆做此决定？她迁居以后，是算‘摘牌子’从良了呢？还是另构香巢？这些，先都要弄清楚。”

“我没有问她。”

“这就是你糊涂了。

如果是前者，你当然义不容辞；倘或移居以后，仍旧开阁延宾，你想想，你替她出钱营香巢，算啥名堂？”

“她已经说过了，她迁居是为了等我。”

“果然如此，也还罢了。

不过，内中恐怕还有不得已的缘故，等我去看了再说。”

“拜托，拜托。

不过，千里，你说还有不得已的缘故，请问，那是什么？”

顾千里迟疑了一下，答说：“我是瞎猜的。

你等我的信好了。”

回到杭州不久，龚定庵接到顾千里的信，道出了燕红急于迁居的一段内幕，原来从她急于择人而事的消息一传，毛遂自荐的人很不少，却无一能够入选，甚至有的自惭形秽，只见过一次面便知难而退。

唯一的例外是个姓杨的，行二，苏州府属的昭文县人，父亲做过一任道员，因案休致，算是在籍的绅士。

杨二本人进过学，风度翩翩，而且颇有文采，燕红的意思倒有些活动了，但就在论及嫁娶之际，她才发现杨二是个武断乡曲，什么包漕米、把持地方公益事业、包揽诉讼、欺侮孤儿寡妇等等，凡是歪秀才所做的坏事，此人无一不做。

燕红自不免失望，但亦不无庆幸之感，幸亏及时看出杨二的原形，得以悬崖勒马。

但杨二却不放过她，经常登门，或者打茶围，或者请客打牌摆酒。

既然悬牌应客，自有门户中的规矩，纵然不喜此人，却不能不勉强应付，杨二却渐渐不能忍耐了，一再向她们母女催问从良的条件。

而燕红也觉得支吾不下去，私下忖度，只有杜门谢客之一途，因而才悄悄去觅新居。

就在这时候遇见了龚定庵，在燕红的感觉中，恰如绝处逢生，死心塌地赋了那首《摸鱼儿》明志。

“伊人新居，清幽绝伦。”

顾千里在信中这样写道，“房主刘姓，姑苏式微世家，久慕文名，闻为兄所营金屋，亟言无不可商量。

弟言于薛氏母女，照兄所示，与房主议定，典价五百金，以三年为期。