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第二章（第16页）

龚定庵这样说法，自是戏言，但燕红却宁愿想象为正式结缡，洞房花烛之中，为宾客逼迫而出此，欣然演作，闭着眼自我陶醉。

但等她刚喝下一口酒，发觉酒杯已从她手中移去，张眼看时已有灼热的嘴唇压了上来，他抱得她紧紧的，使得她几乎透不过气来。

“定情之夕，必有佳作。”

顾千里笑嘻嘻地催促着，“写来看，写来看！”

“倘说无诗，你一定不信；若说有诗，只得两句。”

龚定庵朗然吟道，“设想英雄垂暮日，温柔不住住何乡？”

“少许胜多许，两句就够了。”

顾千里说道，“定庵，你的诗真如禅宗的顿悟，明心见性，只在当头一喝之间。

我最佩服你的是，眼前情事，人人想得到，却偏偏只有你说得出来，譬如‘避席畏闻文字狱，著书都为稻粱谋’就是。”

“这不是偏偏只有我说得出来，是大家想到了不肯说。”

龚定庵微喟着说，“如今忌讳是越来越重了！

虚矫之气，充塞朝野；貌为谨饬，中无所有；最可怕的是讲理学讲究‘不动心’，固然‘富贵不能淫，威武不能屈，贫贱不能移’，这样的不动心，应该佩服，但哀鸿遍野，视而不见，连恻隐之心都没有了，这就连禽兽都不如了。”

“骂得痛快。

不过，”

顾千里庄容劝道，“你连番下第，都因为是话说得太真太切之故，‘罔识忌讳’，功名大忌，这一回无论如何要收敛，等进士入手，到了你可以说话的时候，譬如将来当御史，那时候痛陈时弊，也还不迟。”

这段话恰好为刚进来的燕红听到了，便即说道：“顾二少爷真是金玉良言。

今天下午我也劝大爷，不能三年两头为考进士奔波，什么事都要中了进士才能作打算，何不发一发狠劲，怎么样能中进士，就怎么样去做，一切都到了那时候再说，岂不是好。”

“你听听，”

龚定庵苦笑着说，“倒像我能中进士，没有尽力似的。”

顾千里知道燕红的心情，话虽说得急切了些，但也不能说她全无道理。

于是他说：“仔细想来，燕红的话倒实在是个总诀：‘怎么样能中进士，就怎么样去做。

’你可做的事也很多。”

“呃，”

龚定庵也很认真地说，“倒要请教。”

“第一，”

顾千里想了一下说，“先烧烧冷灶，看当朝大老，哪几位有放总裁的资格，投几个‘行卷’应酬应酬。”

“这第一就行不通，”

龚定庵说，“所谓‘行卷’，无非平日所作的诗文，先就难中时流的法眼。”

“诗文中有锋芒的，当然要避免，像‘设想英雄垂暮日，温柔不住住何乡’这种诗，岂能为规行矩步的道学先生所见？你总也有温柔敦厚的诗、说理平正的文章吧？”

“有是有。

不过——”

“大爷。”

燕红拦着他说，“顾二少是好话，你先不要跟他辩驳，听顾二少讲完了再说。”

“好，好，请说第二。”

“第二，不要矜才使气，总以平顺通达为主。”

“好，第三？”

“第三，千万不可写奇字、怪字，文章亦不必求深奥古雅，因为主司看不懂。”

“千里，你讲了半天，只有这一句搔着痒处：‘主司看不懂。

’我要浮一白。”

说着，他自己干了一杯。