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第二十三章（第4页）

言尽于此，惟退唯命。”

通电是发了，报纸的冷嘲热讽也接二连三地出现了，但吴景濂毫不在乎。

甚至对于议员的书面质问亦置之不理，照常发出通知，定在九月十二日召开第一次选举会。

这次会议由于人数不足而流产了。

这一下津保派才起恐慌，深夜召开紧急会议，议定了六项办法，其中最主要的一项是：“分派代表秘密南下，运动反直派中坚人物，予以特别待遇之条件，除金钱承诺外，并许以政治上的优缺。”

最后一项是：“如果前述五点均无效果，则出以最后一途修改大总统选举法。”

反正唯一的原则，是将曹锟捧上台为止。

事实上人数是可以凑得起来的，只是条件问题；条件亦好说，彼此所不放心的是，如何能够保证对方确实履行条件。

说得明白些，一方面是怕拿了钱不投票，所以最好是投过票再付钱；一方面怕投票以后，来个不认账，所以坚持先拿钱再投票。

就为了这个各顾自己的立场，形成僵持不下的局面。

其时议会中出现了各式各样的小组织，三五成群，推一个为头的人。

小组织既无宗旨，更无章程，甚至名称亦只用地名代表，譬如“三龙坑一号”

之类。

这种雨后春笋般的小组织，实际上就是贿选的交易团体，为头的便等于是经纪人，此辈每天跟津保派的核心分子都有接触，谈行情，讲交易。

就这样逐步解决，慢慢有了具体的结果。

首先是“票价”

，每票最少五千元，但经纪人的那一票，则视其所能掌握的票数而定，至少八千，高则两万。

其中有特殊关系，或者特别出力的，甚至金钱以外，另有各种的酬庸。

至于付款的方式，亦已达成协议。

原来津保派提出的办法是，每人发给一个存折，但须将印鉴送交甘石桥“俱乐部”

保管，等大选过后，由“俱乐部”

将印鉴式样送交银行，那时存折方能生效。

许多议员觉得这个办法缺乏保障，纷纷表示不感兴趣。

以后改正的办法是，每人发给支票一纸，但日期不填，要到大选之后，填上日期并加盖出票人印鉴，方能兑现。

换句话说，大总统如果没有选出，这张支票就跟废纸一样。

设身处地想一想，亦只能争到这样一个条件，因此好些议员，以个人或者集体去领支票。

打磨厂大有银的支票最多，出票人“洁记”

，知道是直隶省议员边守靖的户头，因为他别号“洁卿”

；此外还有盐业银行、垦业银行的支票，出票人有“秋记”

，是吴毓麟，有“效记”

，是王承斌。

拿了支票去照票的也有，当然答复是肯定的。

“没有问题。

只要选出大总统，支票一定兑现。

我们银行的信誉也是要紧的。”

最后这句话尤见效力，照票的人，都如吃了一颗定心丸。

就在九月下旬那几天，甘石桥“俱乐部”

热闹非凡，南下的议员，见猎心喜，被说动了回京的亦复不少。

有个议员反直出名，居然亦坐火车到了北京。