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第十九章（第12页）

。

在同、光两朝，这是内务府与太监发财的机会。

当时筹措婚费，搜括到各省，督抚私人皆有进献。

如今连民国财政部应发的优待岁费，尚且积欠，婚费只得另筹财源，内务府大臣与北府几次商议，限定在三十六万元以内开支。

除了张作霖代为卖地的二十万元现款以外，还差十六万元，只有用两个办法筹措，一个是由内务府分函遗老报效；一个是找古玩字画、金银瓷器去变卖，或者抵押。

为了变现方便，这一回是以出售金器为主。

有一座一人高的金塔，是明朝嘉靖年间所打造，七级浮屠，玲珑剔透，精美无比，但照金子的重量计算，一千二百两重，金价每两三十五元，卖了四万二千元正。

这件事让庄士敦知道了，决定“进谏”

。

这天清晨拿了一张报，指着一段新闻说：“请皇上看，东城拿住一个小偷，他原来是‘镇国公’。

宜武门外棉花七条破获一处娼寮，其中有两个妓女，出身王府。”

听了这些话，溥仪心里很不是味儿，正不知道该怎么说，才能把旗下贵族的面子找回来，庄士敦却又开口了。

“臣住的地安门大街，这三年又开了好几家古玩铺，还有票庄、当铺。

投资的东家，不是内务府的人，就是太监。”

“他们哪里来的钱？”

溥仪直觉地说，“这得彻查！”

“皇上问得是，他们哪里来的钱？不过彻查恐怕不会有结果。”

庄士敦又说，“只有皇上自己了解他们的作弊方法，亲自监督，才会有用。

不过还没有到时候，‘谋定后动’。

皇上现在得研究他们怎样作弊。”

“你倒告诉我听听，他们怎样作弊？”

“譬如说，内务府拿出去的金器，都是有来历可考的。

在欧洲，这应该当作名贵的艺术品，送到拍卖场，由有名的经纪人主持拍卖，归出价最高的人承购，可以卖到很好的价钱。

现在内务府只算金子的重量，像一座金塔，重一千二百两，只卖四万多元，只有傻子才会那么干。”

“好，我知道了！

我马上就要查。”

溥仪随即交代，“传内务府大臣来。”

传话的太监跟内务府都是有交情的，当时便跟绍英说：“庄师傅不知道在皇上面前捣了什么鬼，皇上气得不得了！

绍大人，你上去留点儿神。”

绍英知道有麻烦了，骂一声：“混账的洋鬼子！”

随即将堂郎中钟凯请了来，央求他去敷衍一阵子。

能替堂官挡灾挨骂，是当堂郎中的条件之一。

钟凯义不容辞地硬着头皮去见溥仪。

“你们把一个金塔卖掉了？”

听这一问，钟凯放心了。

大不了不卖，取回来就是，所以很平静地回答：“是。”

“这个金塔是怎么卖法？”

“自然按分量照算，一钱一分都不能少。”