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第十八章（第3页）

他说当天津会议决定对南方用兵后，曹锟即乘机要挟，要扩编三个旅，要上将衔头，要经略湘鄂川赣四省，要几百万军饷，结果一事无成，如今连湖南都丢掉了。

言下之意是上了曹锟的当，而且吃的是哑巴亏。

吴佩孚以曹锟部将，而跋扈无礼，前所未见。

段祺瑞说：“东海当选大总统，是国家元首，姓吴的小子，称他‘五朝元老’，这样公开讽刺，成什么体统？到大总统就任，他在通电中还称之为‘东海先生’，这不是等于不承认东海为大总统？他自己呢，以北军之将，受南军之贿，真该军法从事。”

“受贿有据吗？”

比较客观的海军总长萨镇冰问。

“第三师回北，一路用的都是广东毫洋，这就是证据。”

段祺瑞又说，“于此可见，曹仲珊克扣军饷。

他在保定大兴土木，家里造一个花园，花了几十万，尽人皆知。

这样祸国殃民的人，还不该讨伐？”

段祺瑞最大的长处是清廉俭朴，所以一谈到这上头，贤愚不肖，判如黑白。

大家便都觉得他的话有道理了。

于是决定由他领衔，呈文大总统，请求“迅发明令，褫夺曹锟、吴佩孚、曹锐等三人官职”

，交段祺瑞查办。

呈文送到公府，徐世昌自然大为头痛，正召集幕府密商对策之际，不料徐树铮已劝段祺瑞将靳云鹏找了来，逼他采取行动。

“查办曹仲珊兄弟跟那个姓吴的小子，你是赞成的啰？”

“是！”

靳云鹏毫无迟疑地回答。

“你是不是责任内阁？”

突然问到这话，必有深意，但仍旧不能不答一声：“是！”

“既然是责任内阁，凡事应该采取主动。

而且，东海看了咱们的呈文，也不能自己就派吴世缃拟稿查办曹、吴，还不是要交给你办公事。”

段祺瑞问，“你说，是不是这样子？”

靳云鹏这时明白他的意思了，心想，反正段祺瑞的话，他无法不听，是北洋尽人皆知之事，不如见机，不必等他开口明说，自己先办，一方面见好皖系，一方面也不愁直系不谅解。

“我明白老师的意思了。

明天我就交阁议通过，办府稿请东海盖印。

不过，曹四的劣迹，还不大显，是不是可以慢一步查办？”

段祺瑞想了一下，点点头说：“行！”

于是第二天——七月八日，阁议通过：吴佩孚免职，曹锟褫职留任。

当即办好公事，由交通总长曾云霈、司法总长朱深到公府见大总统，面请盖印。

徐世昌将府令接到手里一看，只见写的是：

“前以驻湘直军，疲师久戍，屡次吁请撤防，当经电饬撤回直省，以示体恤。

乃该军行抵豫境，逗留多日，并自行散驻各处，实属异常荒谬。”

这是指吴佩孚由汉口到郑州后，曾勒兵观望多时，与当时要求撤兵，说士兵归心如箭的话，显有不符。

但这也不能说是什么了不得的错处。

且看下文：

“吴佩孚统辖军队，具有责成，似此措置乖方，殊难辞咎，着即开去第三师师长署职，并褫夺陆军中将原官，暨所得勋位勋章，交陆军部依法惩办。”

“这，未免太重了吧？”

徐世昌说，“罪状与罪名各不相称。”

“是！”