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第八章（第12页）

换句话说，不管是谁，要他副署就得先派他当国务总理。

而这道命令，不比什么授某人一等嘉禾章的“大总统令”

，仅是见报，不会有人看；一发表了，必定人人注意，“大名”

一下子通国皆知了。

约莫过了半个钟头，金永炎带来一个人，身穿古铜色缎袍，玄色团花马褂，年纪六十开外，而精神十足，进门站定，取下咖啡色的礼帽，捧在手里，然后只听“吧嗒”

一声响，立正鞠躬，敢情缎袍里面穿着一双马靴。

此人是步军统领江朝宗，“大总统！

朝宗给你老请安！”

亏他穿着马靴，居然能蹲得下去。

黎元洪一见是他，不由得记起一段往事。

袁世凯“登基”

以前，册封黎元洪为武义亲王，黎元洪辞而不受。

但饶汉祥、夏寿康等人却劝他应该受此“荣衔”

，黎元洪心思倒有些活动了。

于是黎元洪的幕僚长瞿瀛，请出一个人来劝黎元洪，是刚卸任的平政院长周树模。

他正要出京向黎元洪去辞行，到得东厂胡同黎宅，已是近午时分，黎元洪留他便饭。

“副总统要请我吃饭，就在‘葡萄亭’吃吧！”

原来这座巨宅，大有来历，是明朝天熹年间，势倾中外的太监魏忠贤的遗园。

到得清末，是荣禄的住宅，有个洋人由于荣禄的关照，做内务府的生意发了一笔财，替荣禄在明朝所遗留的楼台木石中，建一座西式亭子。

特色是一盏大吊灯，做成一串葡萄的形状，所以都叫此亭为“葡萄亭”

。

黎元洪跟人谈不足为外人道的机密，总在此处。

所以周树模这一说，黎元洪便知道是有要紧话，连陪客都不邀，只宾主二人在葡萄亭小酌。

“听说副总统决定辞武义亲王。

有没有这话？”

“有啊！”

黎元洪说，“我想不受。”

“这是替湖北人保全了武昌起义的面子。

前清变民国，民国没有皇帝，我们虽是清朝旧臣，出来做官，也不算‘贰臣’。

如今项城称帝，我们弃旧臣而事叛臣，何以自解。”

“嗯，嗯。”

黎元洪不明白他的意思，只是敷衍地答应着。

“我在前清，由翰林转御史，不过做到巡抚，尚且要避开，副总统在前清虽是混成协的协统，在民国可是位居第二。

倘遇变故，就是中国的第一人。”

周树模很恳切地说，“副总统，为民国、为湖北、为本身，应坚决不受这个王封。”

黎元洪很重前清的科名，一向敬重周树模，现在听他说得大有道理，越发佩服，顿时将饶汉祥、夏寿康的话都丢开了。

因此，袁世凯第二次再封，黎元洪仍旧决心不受。

大礼官到门，黎元洪躲着不肯出来。