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第三章（第13页）

曹汝霖将日本使馆之行的经过，据实告诉了段祺瑞。

“原来张绍轩误会了！”

段祺瑞说，他接到的报告是：张勋在接见了小村通译官以后，对人表示：“田中明明赞成复辟，曹润田竟到林权助那里去捣鬼，想破坏我的大计。

这小子可恶极了，我非揍他不可！”

“这不是冤哉枉也的事！”

曹汝霖说，“总理既然已经了解真相，请替我解释。”

“张绍轩的事很难办，尤其是复辟这件事，我更不便有所表示。

反正是菊老托你的，他应该替你化解。

至于张绍轩动武，我想还不至于，有我在这里，他也不敢放肆。

就怕他在大庭广众之中，给你来个难堪，那倒不可不防。”

“这倒没有关系。

反正我跟他见面的机会，微而又微。”

曹汝霖预备告辞了，“多承总理关照，谢谢，谢谢！”

“小事，小事！

润田兄，我留你便饭，有个很重要的问题，要跟你好好讨教。”

偌大饭厅中，只得宾主二人。

段祺瑞自奉颇为俭约，而且念经吃素，款客是一个火腿炖肥鸡的一品锅。

宾主二人，荤素各适，边饮边谈，很快地谈到了段祺瑞的“重要问题”

。

“润田兄，你看参战问题，有什么意见？”

所谓“参战问题”

，是指中国参加欧战。

段祺瑞对此事非常热心，因为欧战发生已经三年，德国的败象毕露，及时参加协约国方面，对德宣战，将来可以参加和会，分享胜利果实。

但反对的亦很多，黎元洪即不赞成，主张严守中立。

外交总长伍廷芳，则是折中派，主张对德绝交，不主张参战。

国会议员，对此事亦是意见分歧，而且还夹杂着意气，将问题搞得越来越复杂了。

为了研究参战的利害得失，段祺瑞还特设了一个外交委员会，专司其事，由在袁世凯快垮台时辞职的外交总长陆征祥担任会长，曹汝霖亦是委员之一。

在这个委员会中，大都是赞成参战的，而且还做成了一份“议决书”

，提供政府参考。

因此，曹汝霖答说：“我的意见，都说在议决书里面了。

我以为绝交而不参战，将来协约国胜利了，中国仍旧得不到好处。”

“阁员大部分不主张参战，是受了黄陂跟国会的影响。

我奇怪的是伍秩庸是老外交家，经验丰富，何以他亦看不出其中的道理，不主张参战？”

“伍秩庸恐怕是受了美国的影响。”

曹汝霖答说，“美国在传统上，不先挑战的，但美国实际上倾全力援助英国，我看迟早亦会参战。”

“又铮亦不主张加入，他以为德国兵强械利，绝不会败，中国应该慎重观望。”

好大喜功、喜出奇计的徐树铮居然亦不主张参战，这却是颇出曹汝霖意外的。

不过，曹汝霖认为徐树铮的看法并不正确，当即为段祺瑞作了一番交战双方国力的分析。

他说，现代战争不是单靠兵力，还要配合国力。

德国国力可敌英国，但美国一加入，德国的力量就差得太远了。