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第五章（第13页）

后来李宸妃故世，刘后吩咐，照一般妃嫔的葬礼办。

宰相吕大防便说，李宸妃的身份不同，不能这么办。

刘后生气了，说是赵家的家务，不必外人多管闲事，吕大防无可奈何，只好退了下来，想想不妥，就叫人把李宸妃的棺中，灌上水银，四角安上铁链子，临空悬在大相国寺的一口大井里。”

“这是干什么？”

太后问道，“是让李宸妃的尸首不会坏？”

“是的！

吕大防告诉手下说，纸里包不住火，皇上迟早会知道这件事。

母子天性，一等知道了，一定要追究这件事。

咱们得为自己留个退步。”

“这话怎么说？”

“吕大防的意思是，仁宗总有一天会发现真情，一定会问臣下。

如果不预先站稳脚步，会有大祸。”

“嗯，嗯，”

太后自语似的说，“仁宗拿刘后没法子，这一口气自然出到大臣头上。

他们将来得有一番话说。

不错，尸首是应该想法子保全。”

她接着又问：“仁宗是什么时候知道的呢？”

“是在刘后驾崩以后。”

十四阿哥说，“仁宗天生纯孝，只当刘后是他的生身之母，哀哭尽礼，把身子都快哭坏了，于是有个人说：皇上何苦如此，又不是真的死了亲娘。”

“噢，”

太后打断话问，“谁敢这么在仁宗面前说话？”

“是仁宗的胞叔，行八。

当时管皇子叫大王，这个八大王向来说话没有顾忌的。

这一说，皇帝自然要追问了。”

“追问谁呢？问吕大防？”

“由宫里问到宫外，及至问清楚了真情，仁宗召宰相来，第一道上谕，是派兵看管刘后的家属。”

“啊！”

太后大惊失色，“这是干什么呀？”

“原来仁宗疑心了，疑心刘后害了李宸妃，如果有这样的事，刘后的家属岂能无罪？”

“噢，”

太后紧接着问，“以后呢？”

“以后！

喏，”

十四阿哥说，“这就得佩服吕大防了，他早看到了这一点，当时回奏仁宗，说李宸妃终于天年，他当时曾劝刘后以礼葬李宸妃，刘后怕这段真情说穿了，皇帝会难过，所以不肯依从。

李宸妃的尸首，如今吊在大相国寺井里。

于是——”

于是仁宗即刻命驾大相国寺，将宸妃的棺木吊上来，打开棺盖，面目栩栩如生。

亏得吕大防用水银保存，仁宗才得初识生母之面。

“这一下，当然哭坏了？”

“当然！”