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第四章（第8页）

所以死志早决，只是顾念着自己一死，可能会使“四阿哥”

迁怒到太监、宫女，所以忍死须臾，一直在心中惊问：要怎么样才能使得永和宫的太监、宫女，不必为她的寻了短见负任何责任？

想来想去只有一种死法，可以不连累侍从，那就是当着皇帝，出以猝不及防的手段自裁。

那时连皇帝都不能相救，则又何能怪太监、宫女未尽保护照料之责？

想是想通了，要找这么一个法子却很难。

不过，有一点是很清楚的，照这个宗旨去办，绝食便毫无意义。

因为绝食在求死，既然别有求死之道，自然不必绝食。

徒然自苦，犹在其次，无端让侍从受责备，于心何安？

于是太后去思索绝食之外的求死之道。

那当然是激烈的手段，判生死于须臾之间，想一想法子很多，最直截了当的是，如费宫人刺虎那样，拿把利剪，当胸一扎，不就一了百了？

但是这要当着皇帝的面自裁，未免太残忍了一些，从古以来还没有一个母亲愿死在儿子面前的。

自己这样做，似乎有意跟儿子过不去，要陷儿子于不孝，可是……

太后想不下去了，因为她困惑了。

自己到了已无生趣的时候，还要顾到儿子的不孝之名，然则儿子又为什么不能想一想，做母亲的何以要绝食，何以会薄人世极尊至荣的太后而唯愿速死？

想来想去她想通了。

只要有一分可以不死的理由，她必得委屈忍死。

而抱着跟儿子拼命的打算，也许可以使他有所畏惧而让步，这样也就可以勉强不死了！

打定了主意，倒觉得胸怀一宽，转身过来，只见以常全为头的一大群宫女，都守候床前，看她睁眼，都用待命的眼色看着她。

“我有点儿饿了！”

听得这一句，所有的宫女都有惊喜之色，常全却反有矜持的表情，一面走近床前，一面说道：“老主子想进点儿什么呢？粥有香粳米粥、红糯米粥、小米粥，还有甜的冰糖莲子野山药粥，要不先喝碗酪？”

“不要酪。”

太后问道，“有绿豆粥没有？”

“有。”

“我喝绿豆粥。

看有南边进的、什么糟的小菜没有？”

天厨之中，何物不备？常全特意挑了太后最喜爱的扬州糟油萝卜、浙江平湖的糟蛋供馔。

太后吃了两个浅碗的绿豆粥。

永和宫中，皆大欢喜。

负责守护的十六阿哥，更视为天大喜讯，急急去奏告皇帝得知。

“原是太后一时闹脾气。”

皇帝很轻松地说，“小地方哄着老人一点儿就好了。”

太后的本意是想感化皇帝。

她曾有意无意地，间接向皇帝表示，她之放弃绝食，是为了顾全儿子的名声。

那么，为人子者，亦应该仰体亲心才是。

皇帝却无表示，因为仰体亲心，便得将十四阿哥放出来。

如果原先没有破脸，此事还有商量的余地，一破了脸，再放十四阿哥回来，即是示弱。

可想而知的，他会用各种毫无顾忌的手段，使皇帝难堪。

那时再要像现在这样把他软禁起来，就办不到了。

为此，他只好装作不知。

不过晨昏定省，礼数不缺。