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第四章（第24页）

他说：“臣父年遐龄，八旬有二，优游杖履，化日舒长，乃恩自天来，仁由锡类，拜爵食禄，却在引年休养之后，此史册所未有，而臣身际其盛，目睹臣父既寿且康，较往昔而倍健，亦何因而致此？稍具人心，能不矢志竭诚图报于生生世世耶？”

这段话的意思，可分两方面看。

从他这方面看，无异表示，为了不致贻父之忧，他亦绝不会做出任何不忠于皇帝的事来。

从皇帝这方面看，意在劝告，既然对年遐龄，能推其女其子之宠，在休致以后，复封公爵，所谓“拜爵食禄，却在引年休养之后”

。

如今优游杖履，年已八旬有二，如果对他的儿子有所严惩，岂不伤了老人之心，变成为德不卒？

最后，他又加了一段：“所有臣感激微诚，亦明知不能宣达，而又不能不剖陈万一。”

这就有点儿指皇帝心有成见了！

皇帝就为他最后这两句话，颇为不悦，提笔批道：“据此不足以报君恩父德，必能保全始终，不会一身至于危险，方可谓忠臣孝子也！”

接着是写了一段一层进一层的议论：“凡人臣，图功易，成功难；成功易，守功难；守功易，终功难！”

为臣如此，为君又如何？皇帝自道：“为君者施恩易，当恩难；当恩易，保恩难；保恩易，全恩难。”

又说：“若倚功造过，必致返恩为仇！

此从来人情常有者。”

接着，皇帝特派都统楚宗，赶到西宁，专为约束九阿哥允禟，附带亦调查年羹尧与允禟往来的情形。

及至楚宗的回奏一到，皇帝大惊失色。

原来年羹尧的部属中，同情九阿哥允禟者，不知凡几。

倘或允禟有谋反之心，只怕年羹尧亦不能约束。

这是何等可怕之事？

“你看你哥哥！”

皇帝向年贵妃大发雷霆，“我本意是让他看住九阿哥，结果适得其反！

如果九阿哥在西宁再住些日子，只怕你哥哥的兵都归了他了！”

“皇上息怒！”

年贵妃赶紧跪下来说，“奴才哥哥不对，请皇上教训他！

犯不着跟他生气。”

“我岂止生气！

我恨不得拿把刀子，把我自己的一双眼睛剜掉，错把狼心狗肺的东西，当作心腹！”

皇帝又冷笑，“我也很疑心，你哥哥一向会带兵，令出如山，部下没有一个不怕他的。

如果没有他的指使，他们敢跟九阿哥接近吗？”

年羹尧的军令之严，是远近知名的。

据说有一次大雪行军，年羹尧坐在轿子里，看扶着轿杠的武官，一个个手冻得又红又肿，大为不忍，便说了声：“去手！”

哪知听者都错会了意，一个个拿出刀来，将自己的手砍断，以为这才是“去手”

！

这话当然是过甚其词，但如年羹尧稍作约束，或者不是有意放纵，部下确是不敢跟允禟接近的。

如今听皇帝的意思，疑心年羹尧与允禟勾结，有谋反之意，年贵妃知道大祸已不在远，既惊且惧，而又无法解释，最后是三尺白绫，了却了尘世繁华。

消息传到了西宁，原本事事碰钉的年羹尧，更觉得不安，上折自辩，只有认错。

认错有个缘故，只有托病。

当然，允禟之事，不便明言，道是因为精神不好，所以“臣所办之事，止觉疏漏，不能周到，是以于谢恩折内，附陈病状，欲求圣主知臣为病所累，凡料理不妥之处，俯赐于矜宥”

。

此是何等大事？皇帝直言批道：“如有不妥，岂可矜宥？此席乃列祖之神器，朕何敢私？”

这“此席”