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第三章（第29页）

胤礼亦下了马，望着畅春园的方向，伏地叩首，然后起身问道：“舅舅，是十四阿哥接了皇位？听说御名中有个‘禎’字。”

“音同字不同。

皇上亲笔朱谕：传位于四阿哥。”

“四阿哥？”

胤礼的双眼睁得好大，眼珠凸出，真有目眦尽裂之慨，然后，像疯了似的，一面喃喃地说，“四阿哥、四阿哥！”

一面爬上马背，缰绳一抖，圈回马去，突然间双腿一夹，抛下他的护卫，往东狂奔。

他不到畅春园了，径自回宫去报信。

到得德妃宫中，天色刚明。

太监传信进去，德妃急急迎了出来，发现胤礼的脸色苍白，气喘如牛，不觉一惊。

“遇见舅舅隆科多！”

他上气不接下气地说，“他说，接位的不是十四阿哥！

皇上亲笔朱谕，传位于四阿哥，真是想不到的事！”

最后这句话，胤礼一说出口，才知是大大的失言。

再想到四阿哥的喜怒无常，不觉打了个寒噤，怕自己就在这句话上，已闯下大祸。

何以传位于四阿哥就是想不到的事？莫非四阿哥就不配做皇帝？

他还在那里发愣，德妃已忍不住了，大声问说：“十七阿哥，你没弄错吧？”

“没有！

绝没有！”

“这奇怪啊！”

德妃喃喃地自语着，转身往里，花盆底的鞋子穿了四十年了，忽然有立足不稳之势，差点儿摔倒。

宜妃这时已听得宫女来报，却绝不相信。

所以一见德妃，竟从病榻上下来，让宫女扶着，迎上前去求证。

“是四阿哥接了位？”

“是的！”

德妃一脸的困惑和懊恼，“怎么会呢？”

“是啊！

怎么会呢？”

正当此时，有个宜妃带来的宫女，走到她身边，悄悄地正要耳语，却让她喝住了。

原来宜妃为人厉害，她认为这个时候，任何诡秘的动作与私语，都会引起不必要的猜疑，导致极严重的误会。

所以大声喝道：“有话尽管光明正大地说，作出这鬼鬼祟祟的样子干什么？”

宫女不明就里，愣了一下方始笑道：“九阿哥在外面，请示主子，在哪里接见？”

宜妃还不曾开口，德妃为了了解详细情形，立即说道：“就让九阿哥进来好了。”

她又关照宫女：“快看，有什么热汤，替九阿哥端一碗来。

这么冷的天，一定冻着了。”

大家都奇怪，何以到了这个时候，德妃还能像平时那样体恤晚辈？但也有人在想：严峻刻薄的四阿哥做了皇帝，亏得有这么一位慈祥恺悌的老太后。

一面这样想，一面眼望外面，只见胤禟的神色与胤礼又自不同，呆滞的眼神，迟重的脚步，仿佛大病初愈似的，宜妃不免惊疑。

胤礼之有那样惊惶的神色，是为了知道四阿哥喜怒不测，不易应付，而胤禟的表情，明明是遭遇了意外的打击所致。

“九阿哥，你先喝碗热汤，坐下来慢慢说。”

德妃问道，“你四阿哥接位，是阿玛临终的时候，亲口跟你们弟兄说的吗？”

“阿玛什么时候过去的，谁也不知道。”