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第一章（第37页）

这条河自东徂西，极其宽阔，是蒙古境内第一条大河。

噶尔丹就扎营在北岸，所以御驾一到，便是正面相敌决生死的时候了。

在视察过前线之后，皇帝召集御前会议，商量进取方略。

文臣武将，各抒所见，归纳起来共有三个办法：一个是等西路师到，并力进攻；一个是出其不意，派精锐突袭；一个是遣使告诉噶尔丹，御驾亲征，敌人为先声所夺，必致惊疑动摇，然后挥大军进击，则事半而功倍。

皇帝深知噶尔丹一听说亲征，便有畏惧之心。

如果让他亲眼看到御驾，必然更为恐慌。

而且出以堂堂之阵，正正之旗，亦更威风，所以决定接纳最后一策。

于是遣派使者，由一名俘虏带着渡过克鲁伦河去通知。

噶尔丹不信，亲自登上一座高山，遥望南岸，但见黄龙大纛，迎风飘拂，御营之外战车环列；再外面又有一道防飞篁的网城。

旌旗耀目，刀甲鲜明，军容极壮！

噶尔丹大惊失色，下得山来，时已入暮，下令连夜拔营，悄悄遁走。

第二天一早，斥候来报，北岸空空，半个营帐都找不到了。

这倒使得皇帝深感意外，本以为他会拒河而守，谁知望风披靡，是这等无用。

因此，皇帝留一部分兵军搜索断河，自己亲率前锋渡河追击大军，千乘万骑，自然不及噶尔丹的轻骑来得快。

追了三天，看看追不上了，皇帝方始回军。

其时为五月十二日。

第二天，费扬古的西路军，到了库伦以东的昭木多。

原来西路士兵听说皇帝已冒险进军，大为感奋，重贾余勇，行道疾进，得以及时赶到昭木多。

其地又名东库伦，昭木多是蒙古话，意思是多树林的所在。

有树林就有水草，自是一片乐土。

但有水草，不一定有粮食，这是西路军最大的危机。

早在刚过翁金河时，西路军便有粮食不足的情况。

从来“人马未动，粮草先行”

，尤其是出塞远征，屯粮更为首要之图。

这一次亲征，准备了有两三年，皇帝早派大员，陆续出塞，办理粮台。

无奈西路情况特殊，自噶尔丹烧荒以后，往往数百里不见寸草，有粮亦无从屯起，只能随军携带。

现在遇到这样的窘况，唯有采取减粮兼程之计，吃得少，走得多，体力加倍消耗。

所以虽到了昭木多这一片乐土，士气依旧昂扬，但战力则已大大地低落，如果遇到强敌，心有余而力不足，仍旧会落得全军尽没的悲惨结果。

“怎么办？”

费扬古不断地自问。

当然是求援。

费扬古从到了昭木多，便分途派出得力人马，想与中路的皇帝取得联络。

而沙漠无际，渺无人烟，虽不是大海捞针，但行踪只要一错过，就无从补救，所以派出去联络的人马，固然着急，而守在昭木多的费扬古，更是忧心忡忡，度日如年。

幸好皇帝已经想到，西路必然缺粮，断然降旨，尽量缩减口粮，并只留最低的存粮，其余全数供给西路。

因此，费扬古在侦察联络人员全无消息报来之际，而突然发现大批骆驼载粮而来，真有喜从天降之感。

士兵们自是欢声雷动，平白地长了几倍的精神。

其时噶尔丹在昭木多西北二十里的特勒克济地方。

他为皇帝的威风所慑，率部下自克鲁伦河北岸拔营而逃，马不停蹄五昼夜之久，到了东库伦以北的拖诺山，本想重新布署迎战，无奈部下在流离亡命之中，命令不能贯彻。

一路上遗弃老弱辎重，哭声前后相接，几百里不止，到了特勒克济，只剩下一万人左右。

但这一万人能经过重重严酷的考验，当然是一个人可以当几个人用的精锐。