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桃花扇（第15页）

我倒不相信，先给他个下马威，挫挫他的锐气！”

于是传令，命柳敬亭堂参投书。

引入二堂，中门突开，等柳敬亭刚踏进去，只见眼前一亮，两把大刀，交叉下削，恰好挡住柳敬亭的鼻子，差一点就劈在头顶上。

这自然令人吃惊！

不过他神色一变就恢复了原状。

高坐堂皇的左良玉根本就无从发觉，只见柳敬亭神态安详地穿过如林的刀枪，走上堂来，长揖不跪。

“元帅在上，晚生拜揖。”

“你是什么人，到我这里来放肆？”

“一介平民，何敢放肆？”

柳敬亭从怀中取出书函，高高一举，“晚生奉命前来投书。”

“是哪个的书信？”

“归德侯老先生寄书奉候。”

“噢！”

这一说，左良玉的声音立刻和缓了，“侯公是我恩师，你如何认得？”

“晚生是侯府的食客，如何不认得。”

“这倒失敬了！”

左良玉起身离座，“请二堂相叙。”

到得二堂，左良玉先进去换了便衣，然后以客礼相待，向柳敬亭索取书信，唤了个幕客来念给他听。

“侯公远在归德，不明实情，我如何肯负了君恩，有辱他的荐举？”

左良玉用嘶哑的声音说道，“你可知这座武昌城，自从张献忠来过以后，十室九空。

我虽在这里镇守，无如缺草乏粮，饥兵日日鼓噪，要南下就粮，连我也做不得主了。”

“元帅说哪里的话，自古道：‘兵随将转’。

再没有将官倒受士兵摆布，说东就东，说西就西的。”

“你这叫纸上谈兵！”

左良玉不悦。

“是，是，纸上谈兵！”

说着，只见柳敬亭顺手一甩，拿一碗茶摔在砖地上，“嚓琅”

一声，茶碗摔成碎片。

堂上堂下，无不变色，左良玉拍案大怒：“你在我这里，如何这样子无礼？”

柳敬亭笑了，“晚生怎敢无礼，冒犯虎威！”

他说，“只为一时说得高兴，顺手摔了去。”

“顺手摔了去？”

左良玉质问，“难道你自己的心就做不得主？”

“就为心里做不得主。”

柳敬亭从容答道，“如果心做得了主，也不教手下乱动了！”

这一句话，重重在左良玉心头一撞，不知不觉地低下头去。

沉默片刻，他抬头说道：“敬亭，你讲得有理。

不过士兵实在饿得急了，许他们南下就粮，亦是无可奈何的一着。”

“元帅只顾部下饿，晚生千里奔波，也饿得急了，元帅就不问一声？”

“噢，噢，我倒忘记了！”