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章台柳（第10页）

于是，受了鼓励的韩翃，大着胆子说：“汉光武有言：‘娶妻当如阴丽华’，如果来生有幸能娶夫人，虽万劫不复，亦是心甘情愿的。”

话虽绕了一个弯子，但也够率直的了。

柳青青这时才知道，韩翃爱慕她的心，比她对他还来得切。

心里既为他的深情所震动，又怕他的话引起李公原的妒忌而不安，一时七上八下，竟有些坐立不安的光景。

然而李公原的态度却是令人费解的，他从袖中掏出一张纸，捏作一团，扔向韩翃，只说了两个字：“你看！”

打开一看是柳青青的一张卖身契——身价五百贯。

“这……这是怎么说？”

“说什么来生？就今生成就了你们的良缘，岂不大妙！”

这一说柳青青明白了那是一张什么纸，心头一阵阵狂喜，激动得几乎支持不住。

但是，她亦没有忘了去注意韩翃是何说法。

满脸惶惑的韩翃，脸涨得通红，倒像有人诬赖了他什么似的：“李大哥，这……这叫什么话？岂可如此相戏？”

“什么？谁跟你相戏？唉，君平，你真个是书呆子！”

“别管我呆不呆，‘君子不夺人之所爱’！”

“说我爱青青，一点不错。

唯其我爱青青，才有此举，这道理，君平，你自然明白。”

“我惶惑得很。”

“那么我细细说与你听。”

李公原满引一觞，自顾自干了，放下酒杯，慢条斯理地说出一番道理来。

他十分坦率，毫不讳言他是个用情很滥的人。

不过广置姬妾，也不尽是为了个人的声色之奉，他的事业遍及各处，往来贸迁，到处为家，需要极多的“行馆”

，才感到方便。

而那些能歌善舞、色艺双全的姬妾，也替他招待了许多重要的宾客，建立了良好的关系。

对柳青青，他不把她当作一般的姬妾看待。

由于她知书识字，有见解，有办法，他把她看作事业上的一个助手，因而在爱她以外，更敬重她。

但是，现在要分离了。

他无法带她入蜀，这不仅因为他有个牢不可破的惯例：结束一处“行馆”

，便遣散了那里的姬妾；也因为他无法给她一个优礼的地位——不可能视她为嫡妻。

相反地，由于他在蜀中还有个十数房妾侍的大家庭，青青一去，也不过是妾侍之一，不比在长安宠擅专房，还有个自己的局面。

这一来，岂不是反贬低了她的地位？

所以他愿为柳青青择人而事，而韩翃是一个不能再理想的人选。

透彻的分析，出之以平静的陈述，可以看出李公原的这番惊人的动作，绝非一时冲动，而是经过了多少遍思量才下的决定。

这叫韩翃无法可驳，但是，他有他自己的理由。

“李大哥！”

他激动地说，“你为夫人如此打算，深仁厚泽，不是‘侠义’两个字可以形容得尽的。

无奈我有我的难处，实在不敢从命。”

“好，好，你说！”

李公原答道，“若有难处，我替你化解。”

“一年有余，多蒙李大哥提携我于穷途末路之中，置腹推心，视如骨肉，此恩此德，只怕今生报答不尽。

若是衣我食我，又复夺人爱姬，叫人把我看作忘恩负义、狗彘不食，请问，我又何以为人？更何颜厕身于士林？”

李公原只以为他的难处是功名未就，无法供养妻室，或是未得父母之命，不敢遽尔允婚，这都不难措手。