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第8章（第14页）

你唱得太出色了。

老实说，我干这一行，三代相传，今天听你唱过了，才知道什么叫挽歌！

这一趟买卖，除了正账以外，曹尚书特为另赏二十贯，这都是你的功劳。

来，你分一半去！”

这十贯钱，替郑徽带来的不是欣喜，而是刺心的悲痛。

在曹家出丧的行列中，他应该是执绋的吊客，照规矩，事完以后，作为承重孙的曹尚书该向他叩头道谢，而现在，他得到的是曹尚书的赏赐。

此外，他也一直不安地在怀疑，道旁如许看热闹的观众，总该有人识破了他的真面目。

不过，实际上他是多虑了。

因为经过这一场劫难，他的容貌和神态都有了极大的改变，非复当年玉树临风的丰采，外表看来像一下子老了十年，而且畏畏缩缩的，再也不能想象他也曾有过意气轩昂的日子。

加上每一次挽唱都换去儒服，穿上孝袍，自然更难辨识。

而最主要的一点是，没有一个人想到五姓家的子弟、常州刺史的公子会沦落到以唱挽歌为生。

这心理上的蔽境，使他们再也无法认出郑徽的真面目。

他在出丧的行列中，看到过安阿利、刘伯守，还有秦赤儿，他们都没有认出他来，因此他慢慢放心胆大了。

西市凶肆的生意做得很发达。

大部分的丧家都指定要“冯二”

——这是郑徽“改行”

以后所用的名字——唱挽歌。

他有了特定的行情，凡指名要“冯二”

应差的，另加两贯。

由于郑徽的挽歌，能让看大出丧的观众安静下来，造成肃穆哀伤的气氛，表现出对死者的最大的敬意，因此，有些丧家虽委托东市凶肆承办丧事，却希望有“冯二”

来唱挽歌。

这种要求，都为西市凶肆断然拒绝了。

东市凶肆的主人，十分不服气。

挽歌只是葬仪中的节目之一，那许多投下巨大的财力、物力、人力，使人目为之眩的制作精美的仪仗，竟会不敌一个人的歌喉，在他是无论如何不能承认的一件事。

果然如此，仪仗何用？只弄个人唱唱挽歌就行了！

于是，他挽请同行中的长老，向西市凶肆的主人提议，两家凶肆作一次比赛，希望打倒西肆，重振声誉，来恢复他承办丧仪的领导地位。

暗底下是一场商战，而表面上却说得冠冕堂皇：“彼此同行，应该互相观摩。”

“是的，是的。”

西市凶肆的主人，心里有些嘀咕，口头上却不能不表示同意。

“再说，秋天一到，各地方的举子云集长安。

加以今年天子下了诏命，各道各州的地方长官，期以秋末冬初，‘入计’京师，趁这机会，让他们看看长安的葬仪如何隆重，也是件很有意思的事。”

这样一说，西肆主人更无推辞的余地。

于是他们商定了细节，并且决定了一个一百贯钱的彩额，两肆各出五十贯，存在作评判的长老那里，视观众的喜怒，决定彩金的谁属。

这些，正在力争上游的西肆主人，都硬着头皮答应了下来。

观摩将在十天以后举行，西肆主人发动了所有的人力，日夜赶工，把那些应该拿出来陈列的旗牌帷绋，修补得焕然一新。

东肆主人也在准备，但他所做的准备工作，恰好与西肆相反：他用重金礼聘了一位姓魏的来唱挽歌，至于一切仪仗中的用具，只不过稍微检点一下而已。

这姓魏的叫魏仙客，有胡人的血统。

在“冯二”

未出名以前，他是唱挽歌的第一高手，近年已经退休，但歌喉未衰，一则看在东肆主人那份丰富的报酬上面，再则也还有跟后辈较一日之短长的雄心，所以欣然接受了聘约。