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第5章（第12页）

这表示在郑徽多少是感到意外的。

在他的心目中，韦庆度是个独来独往的人物，居然也成群结党，以流俗的手段来猎取功名，因而乃有怅然若失之感。

郑徽表面谦虚，内心中自视甚高。

他看不起朱赞的作风，认为结棚以干豪贵的办法没有用，文章是天下的公器，好是好，坏是坏，昭昭在人耳目，主司不见得会颠倒黑白。

就算结棚的办法有用，不是以文章称雄而及第的进士，得之亦不足为荣。

因此，他很明白地表示：“请你转告朱赞，承他看得起我，万分心感。

不过万里迢迢来会天下英才，总得尽平生所学，角逐一番，自己对自己才说得过去，所以他的好意，我只能心领。”

“就是入棚，也不见得就能及第，只不过稍得助力而已，你何必如此坚拒？”

韦庆度说。

“这一说就更不必多此一举了。”

郑徽答道，“每年上千人考，所取者不过二三十名。

朱赞那一棚，想来百把人总有，哪来那么多进士给他们去中？所以照我看，拉人入棚无非是找人抬舆而已。”

“你要是入了棚，当然是舆中人。”

韦庆度的话很率直，郑徽倒不忍再说讥讽的话了，只这样回答：“人各有志，祝三，你不必再劝我了！”

“好的，我不再多说了。

定谟，”

韦庆度忽然举杯相敬，“老实说吧，你不愿入棚，反叫我佩服。”

“十五郎，你的话前后不符啊！”

阿娃插口说道，“你劝人入棚，人家拒绝了你，你反佩服，这样说来，要是入了棚，你倒不佩服了？这话怎么说得通？”

“阿娃真行，话里的漏洞都叫你捉住了。”

韦庆度答道，“劝人家入棚，是受朱赞所托；不赞成人家入棚，是我的本心。”

“既然你也不赞成，为什么你又跟着朱赞走呢？”

“这就是我跟你的一郎不同的地方——我们处境不同。

你知道的，我的性子爱活动，交游很杂，拉拉扯扯的关系把我束缚得身不由己。

像这种说正经又不正经，说不正经又像正经的事，别人要我凑个热闹，无论如何不能板起脸来说个‘不’字。

不像定谟，洒洒脱脱，一无羁绊，明年凭真才实学，荣登上第，这才心安理得，有个意思！”

“是啊！”

阿娃同情地说，“十五郎，我替你委屈，你又不是肚子裹‘火烛小心’的草包，跟他们一起蹚浑水，将来说起来也不光彩！”

“没有办法！”

韦庆度苦笑道，“就怕蹚了一道浑水，依然下第，那才真叫冤呢！”

“既然如此，我倒有个主意。

不知道行不行？”

“不管，”

郑徽接口催促，“你先说出来再讲！”

阿娃的意思是要韦庆度退出朱赞那一棚，同时谢绝交游，跟郑徽在一起读书切磋，好好用功。

她准备把别院收拾出来，作为书斋，并且保证她会把他们侍候得舒舒服服。

晚上，可以把素娘找来，一起喝酒，听她们奏乐唱曲，来调剂白天的苦读——如果他俩认为读书是一件苦事的话。

自然，韦庆度要到素娘那里去消磨黄昏，亦尽有行动的自由。

“这计划好！”

郑徽首先拊掌称许，“祝三，你就依阿娃的话吧！”