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第4章（第20页）

从搬入李姥家以后，这是他唯一做的一件正经事。

由于事先已告诉了贾兴，投文的那天，他在天色微明时，就来叩西堂的门。

李娃也早有准备，先唤起侍儿，再把郑徽叫醒，服侍他漱洗穿戴，饱餐一顿，然后送出车门，看着他上马离去。

一主一仆先到韦庆度那里会齐，一起出平康坊西门，刚转入皇城大街，就望见汹涌的人潮，一个个玄衣革带，脚下乌皮履，头上藤胎席帽，是最通行的举子服色。

郑徽和韦庆度跟所有来投文的举子一样，在皇城南面东首的安上门下马，将马匹交给贾兴看管，然后带着韦庆度的家童秦赤儿，步行进入皇城，由安上门大街一直往北，越过太常寺、太府寺、礼部南院，看到一条特别宽阔的横街，往左一转，过街就是尚书省。

一带青砖围墙，东起安上门大街，西至皇城正中的承天门大街，几乎一眼望不到底，气派大极了。

韦庆度是第二次应试，秦赤儿跟主人办过户部投文的手续，一切都很内行，他不慌不忙地引着他们进入尚书省，进门就是一个大院子，中间一条甬道，直通大厅，厅前悬着一块横匾，大书“都堂”

二字，是尚书令的治事之所。

但因太宗未即位前，曾以秦王的封号兼领尚书令，所以，后世皇帝为尊崇此一官位，不拜尚书令，成为久悬之缺——尚书省只有左右仆射，左仆射领吏部、户部、礼部；右仆射领兵部、刑部、工部。

每部之下，各设四司，考试归礼部考功司掌管，考功员外郎是六部中最煊赫的一个职位。

秦赤儿在甬道之东，一株极茂盛的古槐之下，设下毡席，“两位郎君，先请休息，我去站队挂号。”

他说。

“坐下吧！”

韦庆度说，“轮到我们还早得很呢！”

郑徽举目四顾，只见到处是人，三三两两，或立或坐，估计一下，总有四五百人之多。

但他看来看去，找不出一个丰逸特俊，可以让他钦佩仰慕的人。

“今年的人物不见得出色。”

他说。

“从何见得？”

韦庆度问。

“你看，眼前哪有个轩昂俊逸，令人倾倒的？”

“岂能以貌取人？过几天我带你参与一两场‘私试’，你就知道未可轻敌了。”

郑徽在江南也听说过，举子在试期以前，集会观摩，作一种模拟的考试，称为“私试”

。

他颇自负，亲友亦极其推崇，然而到底有多少真才实学还待考验。

所以听韦庆度提到“私试”

，深感兴趣，问说：“哪一天有私试？”

“看你大有跃跃欲试之意。”

韦庆度笑道，“少安毋躁。

从今天投文以后，一直到过年，总有好几场，足够你展露才华。”

正谈得高兴，秦赤儿已把号牌取了来——一百四十几号，两号相连。

韦庆度很诧异地问：“看样子已来了五六百人，怎么才一百多号？”

“遇见刘七，有他私自留下来的前面的几块牌，给了我两块。”

秦赤儿说，“刘七还说，给郎君问好。”

韦庆度很欣慰地点点头，转脸向郑徽解释：“家父是由户部外放的，刘七是户部的库吏，受过家父的好处。

他倒还念旧，格外给我们方便。”

话虽如此，也还要相当的时间才轮得到他们。

因为依照规定，非设有户籍的，不得应试。

三年一造的户籍细册，共缮三份，除州县各存一份以外，上呈的一份，存放户部。

赴试须先向户部投文报到，即由于唯有户部才能审查他们的应试资格是否符合，但以户籍细册，卷帙浩繁，查起来非常费事，有时发生疑义，还有一番争执，便格外地耗费时间了。