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第三章（第11页）

不过，他亦不光是增加大家的负担，一无用处：首先，他手里的一盏灯就很得力，因为高灯远照，大家的视界较广，招呼更加便利。

其次，他仍旧可以担负向导的任务，及时指点提醒，所以这后半段的路，比前半段更觉顺利。

不过，经此长途跋涉，气力耗费甚多，所以用计算步数的方法与前半段路比较，约莫还有两千步便可出洞时，孙炎星下令休息。

张老憨这时的体力，已恢复得很多，精神抖擞地跟孙炎星商议出洞前后的行动计划，主张先派一个人去侦察一下。

“对！”

孙炎星说，“我也有这样的想法——”

他没有再说下去，心中在考虑，与其派别人，不如自己去。

只是自己也累得不得了，竭蹶从事，怕侦察得不够仔细，所以还在踌躇。

张老憨跟他的想法约略相同，所不同的是有一种跃跃欲试的极旺盛的企图心。

“我们两个人去看。”

他说，“就地商量停当，大家一出洞就好动手。”

受此鼓励，孙炎星陡觉精神一振，只是不能不问一声：“你行吗？”

“没有什么不行。

一共只有这么短短一段路，爬也爬到了。”

于是孙炎星嘱咐大家饱餐待命，同时一再告诫：不可乱动，只在原地休息。

计算是两千步，其实远不止此数，数到四千步，还没有出洞的迹象。

孙炎星不免疑惑，正要开口动问时，突然发现隐隐白光，转一个弯，豁然开朗，月色如银，斜射入洞，两个人都站住了脚。

孙炎星仰头细看，洞口是在一个半人高的上方，用手一摸，洞口之下是一道相当光滑、无可攀附的石壁。

如果要畅通无阻，得用石块垫成七八级台阶，此时当然不可能这么做，便看着张老憨问道：“当初你是怎么上去的？”

“说起来伤心！

当初千辛万苦走到这里，怎么样也上不去，只好回头。

第二次是带着我一个外甥来的，上倒是上去了，哪知出洞就是一个险坡，我那外甥一不小心跌了下去，落入山涧，尸首都不曾找到。”

想不到他还有这么一段伤心往事。

孙炎星也替他难过，但实在不知该说些什么安慰的话，只有怔怔地望着他不作声。

“不必去说它了。

但愿从这一次以后，将这条路打通了，方便大家。”

“是的。”

孙炎星紧接着他的话，用极恳切的声音说，“我无论如何帮你完成心愿，你放心好了。”

“皇天不负苦心人！”

张老憨很欣慰地说，“我们上去吧！

我先上，请你蹲下来。”

说着，从腰间解下一条带钩的长索放在地上。

孙炎星一看就明白了他的办法，欣然蹲下身子，等张老憨踩上肩头，徐徐起立。

于是张老憨半个身子伸出洞口，两手一撑，双脚一缩。

孙炎星往上看时，人已出洞，随即捡起地上的钩索，看准了往上一抛。

接索在手，张老憨将钩子插入老松树身，捡起一块石头，使劲砸了几下，砸紧了再将绳子绕树两匝，然后拿另一端抛入洞中。

孙炎星双手拉绳，两足撑壁，蹂升而上，将出洞口时，听得张老憨警告：“出洞不要放掉绳子，是个险坡。”

出去一看，果然是个险坡，唯一的倚靠，就是那株合抱的老松。

孙炎星很小心地走了过去，攀着树身，找定了安稳的立足之点，才抬眼观察周遭的形势。