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第三章（第2页）

“小人姓马，是这里的乡约。

我们这个村子叫飞凤村，名字很好听，地方苦得很，只怕没有什么好东西能中各位军爷的意。”

这显然是误会了，孙炎星摇摇头说：“马乡约你弄错了！

我们是大宋官军，讲究秋毫无犯，绝不会乱来。

如果要向你们采购些什么东西，也一定照市价付钱，你们放心好了。”

马乡约怎么能放心得下？原以为到的是北汉的军队，不道竟是大宋官军。

“原来是——”

他很吃力地说，“不知大宋官军是长驻在我们飞凤村，还是过路？”

孙炎星了解他惊异的由来，宋军在他们看是“敌人”

。

只要他们心里存着这个念头，就会处处抗拒，这非得下一番说服的功夫不可。

“马乡约，你祖籍在哪里？”

“小人的祖籍是河南。”

“这样说起来，我们是一家人，都是汉人。

汉人与汉人哪里会成仇敌？你不要忘本！”

“小人不敢。”

“我想你也不会。

河东之地，原来就是汉家天下，北汉不肯归附，我大宋天子，已经发兵讨伐。

官军绝不会难为百姓，你尽管放心。

不过，这场仗打得长，打得短，甚至于打不打得起来，都要看河东百姓是不是深明大义。”

“军爷！”

马乡约答道，“你老说的话，我不大明白。”

“一说就明白了。

北汉绝不是大宋的对手，只要北汉主张顾全百姓，归顺宋朝，河东的战祸就可避免；倘或北汉不服，勾结契丹入寇，那时兵连祸结，就不知道什么时候才能结束。

老百姓就有苦头吃了。”

尽管孙炎星一再声明军纪严肃，绝不骚扰，马乡约始终将信将疑，直到他要求雇用十名熟悉九曲洞途径而身强胆壮的夫子，并取出五十两银子作为预付的工资时，马乡约才知道大宋军队与众不同。

疑虑一去，随之而生的便是敬仰，满口应承着，高高兴兴地去了。

过不了一个时辰，领来十个人，九个精壮汉子之中，夹杂着一个枯干瘦小、面有病容的老头子。

白学登性子比较急，一见就嚷：“这个人怎么行？回去，回去！”

老头子果然掉头就走。

这一转身之间，让孙炎星看出异样来了。

此人的步伐，灵活有力，记起“人不可貌相”

的格言，赶紧留住。

“嗨，嗨！”

他亲手拉住老头子，“不是说你，你不要误会。”

马乡约点点头，是那种佩服孙炎星有眼光的神情。

“军爷，”

他说，“这个张老憨，人生得不起眼，大有用处，要穿过九曲洞，非他不行。”

听这一说，白学登自悔鲁莽，涨红了脸说：“我原是怕他吃不得辛苦。