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第一章（第15页）

到得薄暮时分，驿馆的执事，领了一个衣冠楚楚的中年汉子来见张正枢。

此人礼节娴熟，言语伶俐，正就是珠娘所推荐的那个长袖善舞的江南行商，名叫李仲陶。

见了礼，互道了一番仰慕的话，李仲陶谈到来意：“珠娘告诉我，张先生想挑些货色，不知道什么时候得闲？我一年两次北游，跋涉非易，颇有些与众不同的东西，打算待价而沽，不过张先生又当别论，尽好商量。”

张正枢琢磨他的口风，价钱不会便宜——本来也是，便宜没好货。

上献皇后，而且有所请托，为博得欢心，亦不能不物色奇珍异宝。

一国安危所系，花多少钱在所不惜，只是行囊虽宽，无非来去川资富裕，现在要办一份重礼，必然不够，这话要言明在先，才可以进一步看货论价。

想定了便即答道：“李兄，我的身份，想来珠娘已经奉告？”

“是，是！

不必珠娘告诉我，我也知道。”

“既然如此，足下当然信得过我。”

张正枢说道，“奉使北来，忽然发觉少了一份敬献天赞皇后的礼物，想在这里补办。

价款几何？却须回到太原，才能奉缴。

足下如果不愿，自不便勉强，那就只好作为罢论了。”

李仲陶沉吟了好一会儿，方始开口：“听说宋朝有举兵侵犯太原之说，倘或路途阻隔，如之奈何？”

“实不相瞒，我国与大辽，情如家人，此行正是为此。

大辽不日发兵相援，必保无虞。”

张正枢又说，“退一步而言，由此南下到太原，快马不过三五日途程。

宋朝大军调发，渡黄河北上，总在一两个月以后的事。

足下所惧何来？”

“说得是。”

李仲陶问道，“却不知张先生何时回太原？”

“事毕即行。

我亦急待回太原复命，绝不会耽搁太久。”

李仲陶盘算了一下，觉得这笔买卖做得通。

赊账的交易，价钱可以开得高，虽说略有风险，也值得冒一冒。

因而毅然许诺，请张正枢到他的寓处看货。

挑灯开箱，好东西着实不少。

张正枢挑了些巧样首饰、彩绣疋头、精细脂粉，一共凑成十六样，另外又凑四样“副礼”

，总共值两千二百多两银子。

拿现银付却零数，下余两千两银子，出张笔据，写明一到太原，即由官库兑付。

也是由于珠娘的安排，用那四样副礼，走了辽后左右一个掌权的宫女，名叫轻烟的门路。

十六样礼物，已蒙天赞皇后嘉纳，而且允许张正枢晋见。

召见的地方在大内以西的“西海子”

——契丹称有水草的低洼之区，都叫海子。

这西海子却是汪洋百顷的一个湖，湖中有百丈广阔的一处陆地，名为琼华岛。

正中高地，特建一座广寒殿，专为天赞皇后临流梳妆之用，因而通称为“梳妆台”

。

名为妆台，其实是终日起坐之处。

辽主朝罢，就在这里盘桓，一面看皇后梳头，一面就在妆台旁边，跟她谈论国事。