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第一章（第11页）

枢密使掌管军略兵马，应该威武强毅，行多于言，他却是优柔寡断、好发议论的角色，所以早就觉得喉咙痒痒地想开口了。

“十国只剩下我们北汉了。”

他说，“北汉虽小，契丹甚强。

如今唯一之计，是遣派急足求援——”

“使相！”

刘继业振臂而起，“水来土掩，兵来将挡，北汉虽小，犹有可为，怎说唯一之计是求援？”

马峰最善于见风使舵，一看是北汉第一大将刘继业，此人得罪不起，所以立即改容。

“我失言了。”

他说，“当然是先借重刘将军部署防务，一面向契丹借兵。

双管齐下，或者可保无虞。”

这话说跟不说差不多，刘继元便不理他。

“继业，”

他问，“你说，该如何应付？”

“宋师犯境，已有多次，每次兵至城下而退，用意在以我北汉，抵御外患。

如今情况不同，吴越归地，中原尽为宋有，已无后顾之忧。”

刘继业停了一下说，“臣料宋主对河东，不但志在必得，而且另有企图。”

“是何企图？”

“臣料宋主将北向索燕云十六州之地。”

“如你所言，则北汉为契丹当前敌。”

刘继元说，“契丹必不坐视，不求援而援必自至。

继业，你可是这样的看法？”

刘继业默然。

他心里是这样的看法，却并不希望出现这样的情形。

北汉屈身事异族，他不但引以为耻，而且由于契丹压迫北汉，骚扰百姓，引以为恨。

因而他想了一会儿，不提此事，只谈以本身的力量，如何抵敌宋军。

“太原城池，西北坚固，东南较弱，请官家固守西北。

臣当东南，以死报主。”

“好！

东南有你担当，我可以放心。

你先退下，赶快部署去吧！”

刘继元是知道他不愿向契丹求援，所以先命他退下，然后君臣定议，遣派专使，星夜向契丹求援。

契丹族发祥于辽河上游，所以国号为辽。

辽国的贵族姓耶律，后家则大都姓萧。

在位的辽主叫耶律贤，是辽太祖阿保机的曾孙，称号“天赞皇帝”

。

耶律贤在位十年，与宋朝一直保持和好，因此，北汉派人来讨救兵时，他颇为踌躇，不大愿意兴兵与宋朝对敌。

北汉的使者，被冷落在燕京的驿馆中，计无所出。

这个使者名叫张正枢，是个出名的美男子，一张嘴又能说会道，因而一住下来，就使得驿丞的女儿珠娘，一寸芳心，怦怦欲动，嘘寒问暖，十分体贴。

张正枢原是个风流人物，见这珠娘十八岁年纪，一捻细腰，一双会说话的大眼睛，自然也不免动心，但心事重重，没有兴致去兜搭，只是一个劲喝着闷酒，在苦苦思索，如何打开局面。