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第9章（第2页）

“我看这样，明天先答复他们，说还要考虑，再请他们宽限两天。”

“这怕不行。”

李靖迟疑地答道，“他们快绝粮了，等不及的。”

“那就答应他们的要求吧？”

“不！”

李靖摇摇头，正要说下去，守卫的义军，匆匆进来报告，虬髯客到了。

李靖和孙道士一齐迎了出去，彼此相见，忧喜交杂，李靖抢上两步，拱手说道：“三哥，幸不辱命。”

“你干得好！”

虬髯客握住他的手说，“失算的是我。”

接着，虬髯客又与孙道士寒暄道劳。

李靖不知他何以自责，找一个空隙，插口问道：“怎么说失算？难道东面形势不好？”

“东面——你指洛阳那方面？那里依旧相持不下，我说失算，是不该让一妹冒险。”

“噢……”

李靖心想，张出尘被劫持的消息，已经传了出去，这对士气多少是个打击；新近归附的官军中，也难免有人会生异心，不管如何，在表面上要冲淡这一意外事件的严重性。

所以，他低低说了一句：“三哥，你该先去劳军。”

虬髯客稍微想一想，立即明白了他的意思，便即作出愉快的神色，忙不迭地答道：“是的，是的。

咱们马上就去。”

于是，从人牵来两匹马，虬髯客仍旧骑着他那匹健硕的黑卫，按辔徐行，到南北两城及各山的驻区，向义军及归顺的官军殷勤慰劳，附带视察防务及重行编组的情形。

这一个圈子转下来，虬髯客留下了极深的印象，同时对李靖也有了更进一步的认识及完全不同的估价。

他原以为李靖属于策士之一流，运筹帷幄，独擅胜场，偶尔率少数劲卒，遂行奇袭，亦能凭他的机智，马到成功，至于大部队的指挥，可能非其所长。

根据实际的观察，虬髯客才知道自己过去的想法错了，李靖是大将之才，他不但能将兵，将将更有一套独到的手法。

每至一处，当守将有所请示时，他的答复，往往只有一两句话，便能叫请示的人欣然意会而去。

虬髯客平心静气地自我检讨，觉得他亦不能比李靖做得更好。

但是，他立即又有一种极其复杂的感觉，仿佛欣喜，又仿佛失望——失望是对他自己，平生意气自喜，立志要成为天下第一流人物中的第一位。

而过去，曾输李世民一筹；现在，李靖又有凌驾他而上之的模样。

他的“第一的第一”

的志向，势将成为可笑的虚愿。

这样想得深了些，他为自己悲哀的感觉，便也更分明了。

忽然，灵光一闪，仿佛觉得他可以做一件出人头地、人所难能的大举动。

然而那到底是怎么个举动？他无法说得出来。

那一念来得太快，等他想要抓住它时，它已逃逸得无影无踪。

回到都尉署中，进入李靖的私室，他们才谈到张出尘。

虬髯客说他是特为赶来的，刚要领兵出发，骤闻生变，一切计划都搁置了，他特别强调，现在是救人第一。

随后，李靖陈述他的看法，他相信李世民会把张出尘送回来。

在虬髯客面前，他仍旧坚持这一看法——事实上，他不能不如此坚持，因为他想不出更好的办法来救妻子出险，唯有等待着奇迹出现。

“药师！”

虬髯客说，“你一向是很冷静的，事情牵涉到一妹，由于太关心的缘故，便有些乱了。

事实很明显地摆在那里，刘文静如非事出无奈，不会出此不光明的手段。

李世民自然不会赞成，可是他能说刘文静不对，自动把一妹送回来吗？一个极现实的危机摆在那里，十几万人张着嘴等着，李世民拿不出解决的办法，却又把部下想出来的解决办法打消了，请问，他何以服众？”

李靖不答。