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第1章（第7页）

“药师，你我十年不见了吧？”

“十二年。”

“对了，是老皇驾崩的那年冬天。

十二年不见，想不到你已名满天下，真是后生可畏！”

杨素又问，“你从三原来？”

“不，从江淮而来。”

“一路上有什么见闻？”

“多得很。”

李靖平静地说，“有一项古今未有的壮观，可以跟丞相说一说。”

“噢！”

杨素足迹不出西京、东都，他也像一般老年人一样，喜爱听些新奇的故事，所以兴味盎然地注视着李靖。

“新开的运河，几百里都是船。”

他闲闲地说。

“什么船哪？”

“龙船。”

杨素爽然若失，微感不快，但仍旧敷衍着问下去：“噢，你说的是皇帝行幸江都这回事儿。

怎么样呢？”

“那实在是壮观！

丞相，你想！”

李靖伸手在空中画出半个圆圈，“运河里的大船，一眼望不到底。

白天，两面岸上十几万背纤的妇女，赤着脚，慢慢儿地把船拉着往前走；到了晚上，船停了，几百里的水面，灯火通明，这简直就是人间仙境。”

李靖一气说了下来，声音越来越高，神情越来越激昂，但到这里，突然一顿，然后凑近杨素，低声问道，“可是，丞相，你知道老百姓怎么过日子吗？”

老奸巨猾的杨素，声色不动，顺着他的语气问：“怎么过？”

“人吃人！”

他大声地说。

“啊！”

一阵娇呼惊叹，那些歌伎、侍儿都睁大了眼，看着李靖。

“老百姓没有东西来填饱肚子，只好吃人，人吃人！

自己的孩子不忍吃，易子而食！”

“啊！”

又一阵娇呼惊叹。

那些足迹不出相府、锦衣玉食的女孩子，从未想到过世间竟有人吃人这回事！

她们起先不能相信，转念想一想却又不能不信，因为她们了解丞相的权威，没有人敢在他面前说假话。

而杨素却似真的不信，神色之间，无动于衷。

“药师！”

他以告诫子弟的口吻说，“你的话太偏激了！”

“丞相！”

李靖剑眉上扬，抗声相答，“身为宰辅，岂可不问民生疾苦？”

“你知道的，药师，我是西京留守。”