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第七章（第40页）

他说，“刘天鸣也太跋扈了！

我倒请问，他人呢？”

“按院刘大人，冒暑巡行，日夜辛劳，如今病倒了，正在延医调治。”

“你可知道，我是奉旨按问，关防严密，公馆可曾备下？”

“自然预备了。”

孙老师答说，“前县的滚单下来，说预备的公馆，要大要宽敞，大概可以让内相满意。”

“鬼见愁”

的脸色缓和了些。

“那就请引路！”

他说，“到了下处，我们再细谈公事。”

孙老师不作声，掉头在前引路。

不一会儿进了公馆，由何清上下招待，孙老师抽空溜回衙门。

到得傍晚，只见门上匆匆来报：“钦差太监来拜访了。”

主客之礼，不可不顾，孙老师随即全副公服，开中门将“鬼见愁”

接了进来，在花厅落座。

行礼既罢，孙老师问道：“内相见访，有何指教？”

“我来问刘巡按的下落，到底住在何处？”

鬼见愁说，“这样子行踪隐秘，旁人又这样子讳莫如深，莫非真有什么隐情不成？”

“隐情？”

孙老师抬眼看到在鬼见愁身后，仿佛在执役伺候的何清微微摇头，知道该如何回答，“按院有何隐情，我不知道。”

鬼见愁所说的“隐情”

，亦指孙老师有牵连，听他这样回答，便即冷笑说道：“这隐情，莫非身当其事的都不知道？”

“谁身当其事？”

看他有些装糊涂的样子，鬼见愁不客气了。

“说的就是足下！”

他的声音毫不含糊，“刘巡按不知为什么躲了起来，你又帮他隐瞒行踪。

你能不知道其中的隐情吗？”

“我确是不知道！

也谈不到帮他隐瞒。”

孙老师往上一指，“我可以发誓给你听，如果我知道按院此刻在何处，教我身首异处，神人共殛。”

发到这样血淋淋的重咒，鬼见愁可真发愁了，但乐坏了何清！

不想孙老师看来窝囊，而这份窝囊恰恰对症下药，专治鬼见愁的阴险凌厉。

见他自己生闷气的阴郁脸色，与孙老师毫不在乎的神情，他觉得可以放心了。

“请问内相，”

孙老师不但已能招架，而且还能向前迈步了，“这样子急着觅按院，究竟为了何事？”

“我有旨要宣。”

鬼见愁说，“足下身为地方官，何能连巡按的行踪都不知道？”

“这有个说法：第一，我这个地方官是暂时署理的，说实话，只光身一个人来到县衙，什么都不清楚；第二，按院住鲁肃庙，关防严密，有时微服私访，他的行踪，我亦不便问，不敢问。”

这第二点答得极好，解释他不知刘天鸣行踪的理由，毫不牵强。

鬼见愁有些信了，烦躁地说：“那么，我衔旨而来，该怎么办呢？”