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第七章（第31页）

他说，“事有经权，此事不能不从权，因为尚方宝剑遗失的消息传出去，等于就是大人自己剥夺了自己的权柄。

皇上付托很重，大人没有权柄在手里，想上报皇恩也办不到了。”

“这话倒也是！”

刘天鸣说，“不过还是应该上紧去找。”

“是！”

林鼎答应得很响亮，“大人请宽心，如果时机顺，运气好，两三天之内，便有分晓。”

听他这么说，刘天鸣胸怀为之一宽。

他也不去问他，何以谓之“时机顺”

，只点点头说：“但愿如此！”

为了有许多事要商议，林鼎约了李壮图，夤夜去访何清。

白天大家都忙，尤其是何清，既要伺候公堂，又要整理供词，一直忙到二更过后，才能歇手。

林、李二人去访候时，也正是二更刚过。

何清一个人在灯下小饮，打算喝到微醺，上床寻梦。

此时还来打搅他，似乎太不体谅，所以两人都有歉疚不安之感。

不过，何清很爱朋友，他的妻子尤其贤惠。

虽是书办人家，毫无一点霸道嚣张的味道。

何大嫂半老徐娘，荆钗布裙，大大方方地招待客人，将林、李二人当作丈夫的兄弟那样看待，这使得客人心里比较好过了。

“菜是没有啥，酒刚开了一坛。”

何清说道，“两位宽饮一杯。”

“洋河高粱太凶。”

林鼎笑着摇手，“我可不敢碰。”

“既然如此，”

何大嫂说，“请两位喝黄酒吧！

我还存着一小坛，打算泡药的，也有七八年陈了。”

何大嫂一面说，一面不顾客人拦阻，去开了一小坛黄酒，又将现成的风鸡腌肉，煮了出来待客。

“倒不好辜负她的诚意，”

何清殷殷劝酒，“我们边吃边谈。”

酒边叙交，感情益厚。

林鼎向何清说道：“老何，有句话我摆在心里好久了。

你管刑房，而张大老爷有那么多见不得人的事，莫非你就一点都没有沾惹？”

何清不答，神情很沉着，想了一会儿答说：“在两位面前，我不能不说实话。

天下的刑房书办，就没有哪个是没有做过违法之事的。

不过国法以外，还有天良，伤天害理的事，我没有做过。”

“既然如此，没有什么大不了的！

倒不如放开手来干，就算有点过失，功劳抵过有余，仍旧可以巴望出一个好结果。”

林鼎这话，说得何清矍然动容。

“请问，”

他说，“怎么叫放开手来干？”

“我看卫虎人在‘笼子’里，威风好像还在。

好多地方有顾忌，吞吞吐吐地不敢多说多动。”