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第七章（第29页）

“张瘸子所说的小癞子是谁？”

“是快班上的。”

“是捕快？”

“算是捕快。”

何清答说，“不过，在名册上没有他的名字。”

“反正是执役的差人。”

刘天鸣说，“即刻传案。”

“回大人的话，”

何清答说，“小癞子跟人出差办案去了。”

“哪天才得回来？”

“这很难说。

他们拿的是‘海捕文书’。”

所谓“海捕文书”

，是一通文书，行遍天下，访缉要犯。

到处皆可凭海捕文书，请当地衙门协助。

不过，发到海捕文书，是极罕有的事，因而刘天鸣大为疑惑。

“是什么案子，要发海捕文书？”

“是——”

何清答说，“一名江洋大盗。”

见此光景，刘天鸣心里有些数了，故意逼着他问：“是你手里发出去的？”

“是！”

“你觉得有发海捕文书的必要吗？”

刘天鸣加上一句，“你把案情说给我听听！

是怎么一件了不得的大案？”

一听巡按大人打官腔，何清便屈一膝答说：“大人明鉴，书办是奉堂谕办理。”

“是面谕，还是条谕。”

“是面谕。”

何清答说，“张大老爷把书办喊了去，当面交代了的。

书办想说，此案发海捕文书，于例不合。

张大老爷不容书办开口，实在是莫可奈何！”

“噢！”

刘天鸣问，“这是哪一天的事？”

“大概是大人驾到的前一两天。”

显然的，这是有意叫小癞子避开。

若论此案，该避的人还多，何以独独不让小癞子在此地？看起来，其中还有别情。

这只是心里的一个想法。

眼前的处置，只有两个办法，择一而行。

一个办法是小癞子既然未能到堂，另传别人来审；一个是退堂。

刘天鸣想了一下，决定退堂。

因为他觉得这件案子相当复杂，要做到“毋枉毋纵”