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第七章（第22页）

另一个陌生男子，便是家。

再有一个是陈家家人。

一车三马，连夜奔向睢宁县。

车子里，朱才略略说了经过，原来是到睢宁县去告状。”

“你是宿迁人，为何到睢宁县告状？”

刘天鸣提高了声音说，“你倒说个缘故看！”

“朱才告诉我说，本县张大老爷只听卫虎指使，一去告状，等于羊落虎口；睢宁县的马大老爷是响当当清官，只有靠这位大老爷，才能昭雪沉冤。”

“那么，你的状告准了没有呢？”

“告准了——”

“何能告准？”

刘天鸣故意打断他的话，“隔县递状，例不受理。

你能告准，又是何道理？”

“这是杨师父的功劳。”

青荷答说，“请大人问杨大壮便知究竟。”

“说得不错！”

刘天鸣问何清，“杨大壮可曾传唤？”

“是！”

何清便将与林鼎、李壮图在谈论的杨大壮找到，通知上堂。

行完了礼，刘天鸣问道：“杨大壮，你以前可曾见过本院？”

“奉睢宁县马大老爷之命，南京投书，曾蒙大人接见。”

“不错！”

刘天鸣说，“当时不曾问你，朱青荷隔县告状，何能见着马知县，朱青荷说要问你。

你说个缘故我听。”

杨大壮不便明说曾行贿，想一想答道：“是运气好！

值堂的差役与小人同姓，行四。

小的与他攀交情，他指点小的到大堂下击鼓鸣冤。

若是递了状子，因为隔县的缘故，反到不了马大老爷的手里。”

“那么，马知县怎么又受理了呢？”

“是小的教了朱小姐几句话，只说卫虎在宿迁县衙门，一手把持，状子递不到张大老爷手里，马大老爷才准的状。”

“原来如此！”

刘天鸣又问，“马知县命你到南京来向本院报信时，是怎么个说法？”

“马大老爷传小的到后堂，交下来一封信封上没有字的信，又问小的可识得字。

当面试了小的，才细说缘由。”

“这又是何道理？”

“因为空白信封中，除了呈大人的信以外，另有一道手谕，指示如何投信。

这道手谕不能为第三者所见，所以小的如果不识字，就不能干这桩差使。”

“噢！”

刘天鸣问，“你可还记得马知县的那道手谕？”

“容小人想一想！”

杨大壮细想着，口中念念有词地默诵了好一会儿，欣然答说，“都记起来了！”