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第六章（第43页）

刚说了一个字，只见老家人来报，林鼎和李壮图复命。

刘天鸣立即延见，林、李二人神情困顿而狼狈，一见何清在座，两人面面相觑，都不开口。

“不要紧！

我已经把这件事都告诉他了，他还有些见解，先听了你们的再说。”

于是林、李二人报告到卫家搜查的经过。

话很长，但也很短，短到一句话就能说完：搜遍卫家各处并没有搜到尚方宝剑！

“延津剑合，只怕渺茫得很了！

何清，你把你的看法说给他们俩听听。”

听了他的话，林、李二人无不沮丧。

反倒是刘天鸣，经过刚才那一番自诊自省，已能把此事淡然置之，转而安慰大家。

“我今夜就要拟两道奏疏，一道是误毙王狗子于杖下，自请处分；另一道奏报失剑，自请治罪。”

“大人！”

林鼎第一个提出异议，“事情还不曾绝望，不必这么做。”

“是的。

大人请宽心，事缓则圆。”

李壮图也劝他。

何清则更说到是非利害关键上，“大人，”

他说，“这一来杀车江荣用的是伪尚方宝剑，就瞒不住人了。

这个罪名跟矫诏一样，非同小可，大人不能做亲痛仇快的事！”

最后这句话打动了刘天鸣的心，“也罢，”

他无所谓地说，“你们慢慢找，不必操之过急。”

等退了出来，何清悄悄把林鼎一拉，连李壮图一起，邀到他家去喝酒，把杯密谈，说了他的计划，问他们的意思如何。

“办法是不错。”

林鼎皱着眉说，“无奈上头不答应。”

“这顾不得了。”

李壮图矍然而起，“老何，我看只有瞒着上头去做。”

“你看呢？”

何清坚持要三个人同意才肯进行。

林鼎考虑了好一会儿：“箭在弦上，不得不发。

不过，怎么个说法，得要好好商量一下。

卫虎不是轻易能上当的人。”

“我只说是我的意思。”

何清答道，“我跟他们说，你们要我从中帮忙，总也要帮得上忙才行。

你们先把这件事情告诉我，我找机会对刘大人去说。

不然，我一个书办，人家是巡按，凭什么对他去讨这么大的一个情？”

“这话说得对。

不过下一步呢？”

林鼎问道，“卫虎一定要你提担保，你又怎么说法？”

“我估计他们一时还不肯说实话。

我说的意思是借此探一探口气，如果尚方宝剑还在，可以拿来换卫虎的命，他们一定很起劲。