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第六章（第37页）

若是按院大人变了小纯阳，就恨不得一口唾沫吐在他脸上，骂一声：“都是听了你的话！

弄成这个样子，一言丧邦，害人不浅！”

就为了这复杂矛盾的心情，泪流满面，哽噎着一句话也说不出来。

了解他这眼泪的，莫过于刘天鸣自己，内心不免歉疚，但此时不是表达这种情绪的时候。

看见朱建伯无法陈述，便只好自己宣布了，把当初如何路过宿迁，如何微服私访，如何发现朱家的大媒一怒而去，如何为朱建伯所延请，以及如何劝他为了不伤至亲的和气，接受陈家所送的日子，原原本本说了一遍，同时又细述朱家房屋的格面，以及朱青荷的“八字”

，这都是凿凿有据的事，把堂下的老百姓听得鸦雀无声，目瞪口呆。

等这一套讲完，刘天鸣又说：“这一案，本院便是一个铁证。

如非适逢其会，有本院参与在内，深知其事，任令贪恶官吏，锻炼成狱，大明天下，哪里还有公道可言？如今，小纯阳是有着落了，朱建伯身上的疑问是澄清了，我要细究冤诬朱建伯的经过。”

说到这里，拍一声惊堂木，喊道：“卫虎！”

“小人在！”

“当初逮捕朱建伯，可是你的主意？”

“回大人的话，小人面奉本县张大老爷谕令，不敢不遵。”

“那么，可是你亲自去捉的朱建伯？”

“不是！

小人派手下去的。”

“可曾索贿？”

这话很难回答。

卫虎想了想，觉得不妨承认，也是避重就轻的一法，便即答道：“大人明鉴，天下哪个州县，办到这样的案子，少不得都要几文辛苦钱，香香手。”

“哼！

你倒还说得出口。”

“小人一向有一句，说一句。”

卫虎答得极快。

“那么，我再问你，想朱建伯既非江洋大盗，又是本县安守本分的绅士，如何当时一言不合，你就撺掇县官动用大刑，试问，你于心何忍？”

“这——”

卫虎磕个头说，“须问张大老爷！”

刘天鸣看看张华山冷笑了一声，转脸看问：“朱建伯，你照实说来，当时提到堂上，如何问你？”

“当时的情形，小人因为受惊过甚，头上就像着了一杠子似的，昏昏沉沉，不容易想得起来了。”

说着，朱建伯磕了个头，表示因为无法答供而赔罪。

“也难怪你。”

刘天鸣只好一句一句地问，让他易于回答，“当时你可曾为你女儿辩冤？”

“自然辩了的。”

有个头绪一提，朱建伯想起来了，“那时我已听我侄子大文说道，知有上错花轿这回事。”

他指着张华山说，“我便禀告张大老爷，说小女下落不明，刺死我亲家的，不知是哪家的新娘子，我还请张大老爷替我访查小女的下落。”

“堂上怎么说呢？”

“张大老爷听了小人的话很生气，说是：‘你女儿已经见了阎王，教我哪里替你去寻查？’”

“噢！”

刘天鸣转脸去问张华山，“何以说他女儿已见了阎王？”

“大人！”

张华山低着头答道，“原是听了卫虎的话。”

“那么朱青荷可曾见阎王呢？”