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第六章（第28页）

刘天鸣却又说话了：“若问这金叶子的来历，须请教孙老师！

老年兄，”

他把那张纸递了过去，“请作证！”

“是！”

孙老师接了过来，高声念道，“正德五年七月初八，宿迁县令张华山，持金叶五十六片，折银一千两，嘱托献赠新任巡按刘大人，力辞不得，无奈转达，刘大人特加封缄，并嘱记明缘由如上。”

接着又念了自己的名字。

堂下哗然，张华山嘿然。

行贿有据，而这证据一直保留在自己身边，当堂开拆，众目所见，如何抵赖得了？

“张华山！”

刘天鸣放下脸来问，“你可知罪？”

瑟瑟发抖的张华山，离开座位，跪在桌旁答道：“我知罪，求大人恩开格外！”

“你自辱其身，已不堪再司民牧，听参吧！”

这算是很客气的处置，张华山自己知趣，摘下头上的乌纱帽，往刘天鸣桌上一摆，黯然回身。

林鼎立刻迎着他，引入别室，加以看管。

“孙老师！”

刘天鸣又说，“本院委你暂署宿迁县知县，即刻接印视事。”

“只怕——”

孙老师还想推辞，刘天鸣赶紧挥手止住了他：“勉为其难！”

“是！”

孙老师答道，“求大人早日出奏，另简贤能接替！”

“好，好，你先辛苦几日。

好在你的属员都在这里，赶快去接了事，加意整顿。

宿迁县的百姓苦了多年了，你要格外尽心，体恤民艰！”

话还未完，堂下高声欢呼：“青天老大爷！”

有的竟跪了下来，朝上磕头。

这番光景，着实令人感动。

于是孙老师先退了下去，找到主簿、典史，径回县衙门去接印。

“三堂会审”

变成刘天鸣独主其事，这才开始提审卫虎。

“何清！”

刘天鸣喊。

何清这时候的心情，跟前两天大不相同，先还想维护长官和同事，现在落到这个局面，已是爱莫能助；同时眼看刘天鸣如此受老百姓的爱戴，敬之如神，自己跟着这位“青天老大人”

办案，光彩十足，所以一听呼唤，响亮地答道：“书办何清在！”

“你看一看，犯人镣铐上灌的铅，可曾动过？”

“喳！”

何清答应着，缓步转身，从从容容走到卫虎身边，先看脚镣，后看手铐，均无异样。

这就给了卫虎一个机会，等彼此贴近时，他说了句：“手下留情！”

何清不敢答话，装作不曾听见，迅即回身，朝上说道：“启禀大人，验得手铐、脚镣的锁眼上，都是当日所灌的铅。”

“这也罢了！”

刘天鸣问，“看守的禁卒可曾到堂？”