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第五章（第23页）

孙二毛打圆场，“自己弟兄，开开玩笑认什么真？头儿也不必动气，谈正事吧。”

于是决定把青荷送到扬州，卖入妓院，这事归小癞子去办。

朱大文不中用，始终没能打听出来那天在野庙避雨的另一顶花轿来自何处，去向何方——当然，这是卫虎早已意料到此，预先有了布置，知道的人怕惹祸，没有一个人敢开口。

主母是女流，侄少爷办不得大事，洗刷这场不白之冤的千斤重担都落在朱才一个人肩上。

白天忙着奔走，照料狱中的朱建伯，直到深夜才能静下来细想一想那许多道理上无论如何讲不通的疑团。

而有一点他是深信不疑的：青荷绝不是杀陈德成的凶手。

他在想，陈家也应该了解到这一层，然则何以硬告一状，咬定了亲家唆使女儿行凶？

解铃还须系铃人，如果能劝得陈家再进一张状子，说明其中的疑问，请县大老爷另外缉凶，自家主人不就可以先放了出来吗？

想到了这个主意，朱才精神大振，细细盘算了一夜，第二天一大早便备好一份隆重的祭礼，然后把朱大文找了来，请他代表他的伯父到陈家去祭奠。

亲家已成冤家，朱大文怕挨打，畏缩不前。

朱才多方鼓励譬解，好不容易才把大文的勇气鼓了起来。

到得陈家，虽未挨打，却饱看了脸色——朱才很沉着，指挥从人，摆好了祭品，燃上香烛，然后叫朱大文行礼。

照例孝子应该在灵前还礼，但以挟恨的缘故，陈家的子弟一个不见。

等朱大文站起身，朱才跪了下去，磕完头，禁不住悲从中来，挥涕祝告：“亲家老爷，你老人家死得冤枉！

到底是哪个下的手，怎么不托个梦告诉我们？那天我家老爷，亲自送亲，路上受暑，硬劝把他劝了回去。

我们老爷说：‘彼此是千年不断的至亲，只有我自己送去，谁教我女儿要靠人家一辈子？’亲家老爷，你老人家想想，我家老爷说到这样的话，怎么还会记仇记恨？府上豪富，我家老爷说朱家也不是没有身价、没有根底的人家，怎么会做出这种灭门的勾当来？你老人家想嘛！”

虽是对死者的祝告，实际上是向活着的人解释。

灵堂后面原有许多人在窥探，陈家的练武教师“飞刀”

杨大壮，心直口快，第一个就说：“我们的状子告错了！”

“是啊，师父，”

陈家接口说道，“我一直也在想，杀爹爹的，不会是我嫂嫂，是不知道什么不相干的人。”

他们师徒这样一说，陈继成的态度改变了，看着陈家骐，意思是问他应不应该接待朱家的人。

“二先生！”

杨大壮见义勇为，“我看要把朱家这个老管家找来谈一谈。”

“好！”

陈继成答应着从灵堂后面走了出来，家骐、家兄弟和杨大壮都跟在后面。

彼此原都是认识的，朱才首先招呼，叫一声：“陈二爷！”

接着便磕下头去。

“不敢当，不敢当，请起来！”

彼此这样叫应了，僵化的局面便立刻解消。

主客双方，一一见礼，然后是陈继成道了谢，请到小书房待茶。

“真正是想不到的大祸！”

朱才站在那里说，“做梦都想不到。”

“你请坐，管家！”

陈继成想了想问道，“你刚才在灵堂祝告的那番话，可是出自本心的话？”

“陈二老爷！”

朱才直挺挺地向外一跪，“倘有一字虚言，天诛地灭。”

“言重，言重！

请快起来。”

家骐亲自去相扶，四目相视，朱才喊得一声：“姑爷！