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第五章（第16页）

“晓得了。”

那小伙计答应着，自去分头通知。

卫虎也带着一名小厮，当时把他叫醒，取下炖在“五更鸡”

上的燕窝粥，倒出来吃完，然后叮嘱，到五更天当心里面有通知出来，说完躺在榻上闭目养神。

眼睛闭着，心里却在默默盘算。

到了天色微明时，小伙计来告诉他说，大老爷已醒。

卫虎急忙起身——怕自己精神不济，嚼着一支关外人参，走入后衙。

隔窗向张华山请了早安，他说：“跟大老爷回话，孝义乡陈家命案，指使的正凶已经带到。”

“噢，可是早堂就要问？”

“是！”

卫虎答道，“此犯颇为狡猾。

卫虎伺候大老爷升堂。”

张华山心里有数，凡是这样的案子，就必须卫虎在身旁提示，所以连声答道：“好，好！

你叫他们预备。”

预备是预备刑具，别样大刑，哪怕是夹棍都是现成，要用到时，一声吩咐，立即就有；唯有卫虎发明的那样“一品衣”

，须得预先生好一盆炽旺的火等在那里。

但这不便公然预备，否则就变成有意使用酷刑，因而得在暗处着手。

“看看苦主来了没有？”

卫虎又说。

“早就来了。”

“在哪里？”

“县前菜馆等着。”

“你回头当心。”

卫虎告诉值堂的衙役，“先提原告，问完了你叫人把他们带开，不要让被告跟他碰头。”

原被两告，原是翁婿，见了面未见得“仇人眼红”

，说不定倒叙上了亲戚，两下一搭上话，变成对质，立刻就会有许多漏洞发现，这不是当耍的事，所以卫虎需要预嘱得清清楚楚。

等张华山一升堂，原告已从菜馆到了堂下，传上来问的也还是昨天那几句话，只不过多了两句安慰之词，“本案指使的正凶，已经缉捕归案，”

张华山说，“本县自会秉公审理，替你昭雪冤仇，好好退了下去，静候传询。”

“是！”

陈家骐作了个揖，起身下堂，接着便有人把他带得远远的。

“带朱建伯！”

堂上一声吩咐，堂下相递呼传，有个皂隶去到班房，不由分说，把一副手铐铐到朱建伯手上，拉了就跑。

一上堂便又喊堂威，那声音就像看见过街老鼠，路人起哄喊打那样。

多少年来的经验，不论如何凶恶的犯人，一听见堂威，心里便会发慌，恍恍惚惚自以为犯了众怒，愿意尽量招供，以求无事。

朱建伯此时方寸大乱，头上一阵阵地嗡嗡作响，自觉魂灵已经出窍，一步一步挨上堂，身不由己地往下一跪。

“你叫什么名字？”

“小人叫朱建伯。”

“多大年纪？”

“小人今年五十五岁。”

“哪里人？”