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第五十九章 鸟粪（第4页）

过了几日，蒙古草原上的大小贵族们来此觐见皇帝，献上了自己的忠诚。

同时，皇帝也不吝啬赏赐，丝绸、瓷器、金银、骏马，如同雪花一般撒出，乐得这群穷贵族们大为开心，欢呼声不止。

尤其是一群稀罕的海货，玳瑁，鲸油，珍珠等，可谓是丰盛。

太子同样在他们面前亮相，再次树立了威望。

惯例下，皇帝纳了几房草原女子，同时又给太子塞了几个。

京城中还在读书的皇子们，他也没放过，也一一安排了蒙古妾室。

联姻和赏赐，是最粗浅，也是最有效的拉拢方式。

维护草原的长治久安，这是必须策略。

……

一场科举，对于底层的百姓来说，实在是没有太大的关系，可望而不可求。

乡下的童生，都是能与村长抗衡的人，进士及第太远了。

虽然私塾遍地开花，社学也增多不少，但天下读书人还是太少，养一个脱产的读书人也实在太难。

忙活着一日三餐，活着，就已经用尽了农民的全部力气，哪能再奢望科举？

故而，大明的人口在两亿三千万徘徊时，天底下读书人，也就是识得两千字的人，则不过一千万罢了。

接近二十三分之一的数量。

在以前，张铁牛感觉不到科举的炽热，他只觉得种田是人世间最好的事情了。

但，在他儿子出生后，尤其是咬着牙送进社学，受到教书先生，自己表弟的夸赞后，他第一次感受到希望。

这股热情，在他的胸口持续的燃烧，压过了对种田的热情。

一旦儿子有功名在身，他不仅能够老年享福，更是能光宗耀祖。

但，冰冷的现实，让他不由得沉默了。

家中只有十亩旱田，两亩半的盐碱地，即使一天干到晚，每年也只能存在几块钱。

供应儿子开蒙没问题，但进阶举业就难了。

四书五经，纸墨笔砚，良师益友，都是要钱的。

“他爹，怎么不吃了？”

见到家里的顶梁柱放下了筷子，妻子则抱着小儿子，忍不住道。

“吃不下！”

张铁牛叹道：“大牛聪慧的很，咱却供不起，这，这……”

“还不如愚笨呢！”

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希望在眼前却又被迫放弃，这种感觉太折磨人了。

妻子也想到这些，咬着唇道：“要不去借点？”

“你娘家也穷，借什么？况且借到了也只管一时，读书的日子长着呢！”

夜里，张铁牛辗转反侧。