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第一章保持快乐的秘诀（第23页）

看书的结果，使他对政治有了兴趣。

他研究公共问题，坐着他的轮椅去发表演说，由此认识了很多人，很多人也由此认识了他。

今天，班符特生仍然坐着他的轮椅，他是佐治亚州政府的秘书长。

纽约最受欢迎的市民

在过去的35年里，我一直在纽约市主办成人教育班。

我发现很多成年人最后的遗憾是，他们从来没有上过大学。

他们似乎认为没有接受大学教育是一个很大的缺陷。

我知道这话不一定对，因为我知道成千上万很成功的人，连中学都还没有毕业。

所以我常常对这些学生讲一个我认识的人的故事，那个人甚至连小学都没有毕业。

他家里非常穷苦，当他父亲过世的时候，还得靠他父亲的朋友们募捐，才把他父亲埋葬了。

父亲死后，他母亲在一家制伞厂里做事，一天工作10个小时，还要带一些工作回家做到晚上11点。

在这种环境之下长大的男孩子，曾参加当地教堂所举办的一次业余戏剧演出活动。

演出时他觉得非常过瘾，因而他决定去学演讲。

这种能力又引导他进入政界，30岁的时候，他就当选为纽约州的议员。

可是他对这项责任却一点准备也没有。

事实上，他告诉我，他甚至不知道这是怎么回事。

他研究那些要他投票表决的既长又复杂的法案可是对他来说，这些法案就好像是用印第安文字所写的一样。

在他当选为森林问题委员会的委员时，他觉得既惊异又担心，因为他从来没有进过森林一步。

当他当选州议会金融委员会的委员时，他更加惊异和担心，因为他甚至不曾在银行里开过户头。

他告诉我，他当时紧张得几乎想从议会里辞职，只是他羞于向他的母亲承认他的失败。

在绝望之中，他下决心每天苦读16个小时，把他那无知的“柠檬”

变成一杯知识的“柠檬水”

。

这样努力的结果，使他自己从一个当地的小政治家变成一个全国知名的人物，而且使他自己杰出到让《纽约时报》称呼他为“纽约最受欢迎的市民”

。

我说的是艾尔亚当斯。

当艾尔亚当斯开始他那自我教育的政治课程10年之后，他成为对纽约州政府一切事物最有权威的人。

他曾四度当选为纽约州长，这是一个空前绝后的纪录。

1918年，他成为民主党总统候选人，有6所大学，包括哥伦比亚和哈佛，都把名誉学位赠给这个甚至连小学都没有毕业的人。

艾尔亚当斯亲口告诉我，如果他当年没有一天工作16个小时，化负为正的话，所有这些事情都不可能发生。

尼采对超人的定义是：“不仅是在必要情况下忍一切，而且还要喜爱这种情况。”

化缺陷为动力

我愈研究那些有成就者的事业，就愈加深刻地感觉到，他们之中有非常多的人之所以成功，是因为他们开始的时候有一些会阻碍他们的缺陷，促使他们加倍地努力而得到更多的报偿。

正如威廉博士所说的：“我们的缺陷对我们有意外的帮助。”

不错，很可能弥尔顿就是因为瞎了眼，才下决心写出更好的诗篇来，而贝多芬是因为聋了，发誓作出更好的曲子。

海伦凯勒之所以能有光辉的成就，很大程度是因为她瞎和聋，才促使她奋斗。

如果陀思妥也夫斯基和托尔斯泰的生活不是那样地充满折磨，他们可能永远也写不出那些不朽的小说。

“如果我不是有这样的残疾，”

那个在地球上创造生命科学基本概念的人写道，“我也许不会做到我所完成的这么多工作。”

达尔文坦白承认他的残疾对他有意想不到的帮助。