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第20章（第3页）

&ldo;你舅舅不笨，你舅舅是不学无术。

&rdo;

她从此相信他，因为他对她说话没有作用，不像大人对孩子们说话总是训诲，又要防他们不小心泄露出来。

他看报看得非常仔细，有客来就谈论时事。

她听不懂，只听见老闫老冯的。

客人很少插嘴，不过是来吃他的鸦片烟，才听他分析时局。

他叫她替他剪手指甲。

&ldo;剪得不错，再圆点就好了。

&rdo;

她看见他细长的方头手指跟她一模一样，有点震动。

他把韩妈叫来替他剪脚趾甲，然后韩妈就站在当地谈讲一会，大都是问起年常旧规。

她例必回答：&ldo;从前老太太那时候……&rdo;

有时候他叫韩妈下厨房做一碗厨子不会做的菜，合肥空心炸肉圆子，火腿萝卜丝苏饼。

过年总是她蒸枣糕，碎核桃馅，枣泥拌糯米面印出云头蝙蝠花样，托在小片棕叶上。

&ldo;韩妈小时候是养媳妇，所以胆子小，出了点芝麻大的事就吓死了，&rdo;他告诉九莉。

楚娣也说过。

他们兄妹从小喜欢取笑她是养媳妇。

――――――――――

她自己从来不提做养媳妇的时候，也不提婆婆与丈夫，永远是她一个寡妇带着一儿一女过日子，像旧约圣经上的寡妇，跟在割麦子的人背后拣拾地下的麦穗。

&ldo;家里没得吃，摪搞呢？去问大伯子借半升豆子，给他说了半天，眼泪往下掉。

&rdo;

九莉小时候跟她弟弟两个人吃饭，韩妈总是说：&ldo;快吃，乡下霞（孩）子没得吃呵！

&rdo;每饭不忘。

又道：&ldo;乡下霞子可怜喏！

实在吵得没办法，舀碗水蒸个鸡蛋骗骗霞子们。

&rdo;

她讲&ldo;古&rdo;，乡下有一种老秋虎子，白头发，红眼睛，住在树上，吃霞子们。

讲到老秋虎子总是于嗤笑中带点羞意，大概联想到自己的白头发。

也有时候说：&ldo;老喽！

变老秋虎子了。

&rdo;似乎老秋虎子是老太婆变的。

九莉后来在书上看到日本远古与爱斯基摩人弃老的风俗，总疑心老秋虎子是被家人遗弃的老妇‐‐男人大都死得早些‐‐有的也许真的在树上栖身，成了似人非人的怪物，吃小孩充饥，因为比别的猎物容易捕捉。

韩妈三十来岁出来&ldo;帮工&rdo;，把孩子们交给他们外婆带。

&ldo;舍不得呵！

&rdo;提起来还眼圈红了。

男仆邓升下乡收租回来，她站在门房门口问：&ldo;邓爷，乡下现在怎么样？&rdo;