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第221章（第2页）

他看了看曹掌柜，没有说下去。

曹掌柜道：“孙先生，祁县那边还有什么银子?银子都让东家拿去潞州织绸了……没有办法，就只好顶铺子了……”

茂才听不下去，拍案怒道：“这是什么朝廷，这和土匪绑票有什么不同!”

大家面面相觑，眼圈都有点发红，纸下头去。

茂才重新坐下，问：“你们的打算是什么呢?”

曹掌柜道：“我们的打算就是尽力拖住案子，等你来到。

你可得给大家拿主意啊，我们就指望你了!”

茂才苦笑：“曹爷，你真当我是诸葛亮再世啊，我……唉，先说怎么救东家吧!”

曹掌柜愣了半晌，断然道：“孙先生，你就做主好了，只要能够救东家，让我做什么都行。

实在不行我们就顶铺子!京津两地，每个铺子十五万两，山西境内的铺子，江南各地的茶票庄，包头复字号，每个铺子十万两，内外蒙古，每个铺子五万两，还有临江县的茶山，加在一起，要是不够，就卖我们大家的家产!”

茂才沉吟一会儿，摇头道：“这也不够呀，乔家今天满打满算不到四十家铺子，加上茶山，最多卖到四百万两，还有六百万两的缺口……”

李德龄点头，也着急道：“原先还想过一个办法，就是去相与商家借银子。

不过我们就要把铺子顶出去了，乔家没了生意，谁还会借给我们银子!”

茂才想了一会儿，突然问：“有件事我差点忘了，要是我们能缴上这笔银子，东家的性命是不是可以保住?”

曹掌柜道：“听张之洞张大人的意思，好像还不是。

这件案子现在成了钦案，皇上身边那位得宠的懿贵妃传皇上旨意给庆亲王，庆亲王又传给王显王大人，说乔致庸是长毛的内应虽然查无实据，为刘黑七父子收尸的事也没查清楚，可他曾在武昌城下和刘黑七喝过酒，还打过赌，却是他自个儿承认的，既然如此，皇上就是定他个通匪的死罪也冤枉不了他。

这几年朝廷内外都传遍了，说晋商中出了一个乔致庸，北上大漠南到海，又插手官银汇兑，银子赚得水淌，眼下朝廷最缺的就是银子，他既然不承认是长毛的人，就该为国出力，拿出一笔银子来助军，以表明他确有忠君爱国之心。”

茂才问：“我听你说了半日，还是没听明白，给了银子他们能不能留下东家的一条命?”

曹掌柜看了一眼李德龄道：“这话我们也问过张大人，张大人说，话也不能这么说，就是给了银子，皇上和他身边的那位懿贵妃一高兴，要杀东家，照样谁也拦不住!”

茂才呆呆地坐着，半晌道：“诸位大掌柜，恕茂才说一句实话，其一，如果我们把乔家的生意和茶山全卖了，东家出来后，依他的性格，肯定觉得生不如死；其二，别说我们目前不可能凑到一千万两银子，就是凑到了，只怕皇上也不一定能就此放过东家!”

众人闻言大惊，李德龄倒吸一口冷气：“孙先生，你是说皇上故意设局，让我们卖了乔家，把银子送给朝廷，再一刀把东家杀了?”

长栓在一旁忍不住大叫：“这哪是皇上，这不是流氓无赖吗?”

茂才盯了长栓一眼，接着平静道：“本该如此，譬如明初沈万三之于朱元璋，那沈万三好好的一个商人，惟一的罪过就是银子太多，以致引起太祖的嫉恨，最终的结果就是抄家流放。

而东家，我反反复复告诉他，南方四省汇兑官银的生意一成功，就会招来朝廷的瞩目与嫉妒。

偏生东家又不善加自护，一旦让人捉到把柄，哪有轻易了局的道理?”