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第14章（第1页）

另一天下午，他写了一封问候函给朵蒂姑妈：

亲爱的姑妈（他甚少在信上如此称呼她，更从未当面这么叫过她）：

当您看到这封信时，我正在海上航行。

我意外接获一项任务，但目前无法向您解释它的内容。

由于出发的时间相当紧迫，所以没办法到波士顿去，在此说声抱歉，而我可能要几个月或几年之后才会回去。

我只是希望您别为我担心，也请您别再寄支票给我，谢谢。

非常谢谢约一个月前您寄来的那张支票。

我想那之后您没再寄任何支票了吧?我过得很好也十分快乐。

爱您的汤姆　上

不必祝她身体健康。

她壮得像条牛似的。

他附带写道：

附注：我根本不知道接下来会住在哪儿，因此无法告知您任何地址。

添了这一句让他觉得轻松多了，因为如此一来，他便可彻底地与她断绝联络。

他再也不需要向她报告行踪。

他受够了她虚请假意、尖酸刻薄的来信，以及指桑骂槐地拿他和他父亲相比的讥讽，还有那些微不足道的支票，金额总是六美元四十八分或十二美元九十五分等奇怪的数目，仿佛那是她缴了什么费用之后剩下来的零头，更像是从商店购物回来总得扔些碎屑似地丢给他的一些零钱。

就朵蒂姑妈的所得而言，那些支票对汤姆简直是项侮辱。

朵蒂姑妈坚称她用在他身上的抚养花费早已多过他父亲遗留下来的保险金。

或许这是事实，但她就得不断在他面前强调这件事吗?有谁会当着小孩子的面一直提起这类伤人感情的事情?许多为人姑妈者，甚至陌生人，都无条件养育别人家的小孩，并且乐在其中不是吗?

给朵蒂姑妈的信写好了以后，他起身到甲板上散步，转换一下心情。

写信给她经常让他一肚子火。

他痛恨对她毕恭毕敬，但他还是必须让她知道自己的行踪，因为他总是需要她那寥寥无几的金钱资助。

以前他不得不写一堆信告知朵蒂姑妈他的新地址，但如今他已不需要她的钱了，他从今以后可以不再依赖她的金钱度日，永远也不。