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第64章（第1页）

威尼斯和热那亚这对宿敌无时无刻不在商业竞争上展开惨烈对决：他们在君士坦丁堡发生过暴力冲突，在爱琴海和塞浦路斯出现过紧张对峙，在亚得里亚海爆发过流血战役。

到了1299年，当教皇卜尼法斯八世（boniface8）调和停战协议时，两方的竞争已到了白热化的地步。

他们为此付出的时间、精力和财力充分表明，他们是多么想和亚洲建立联系。

不过，所有的付出都是值得的。

比如在1301年，人们认为国会大厅的空间太小，不足以容纳随着城市的富强而不断增多的国会成员，于是一致同意扩建威尼斯国会大厅。

在热那亚，有一首写于13世纪末的诗歌对这座城市不吝赞美之辞：&ldo;到处都是宫殿&rdo;，楼台高塔鳞次栉比；城市的财富完全依靠来自东方的货物，包括貂皮、松鼠皮和其他与草原部落贸易所得的毛皮，还有胡椒、生姜、麝香、香料、锦缎、丝绒、金锦、珍珠和宝石。

诗人还写道，热那亚如此富强，靠的是它用强大舰队构筑起的贸易网络。

热那亚人遍布世界，他们在所到之处都会创建一个新的热那亚。

这位无名诗人祝福道，愿上帝保佑这座城市的繁荣。

威尼斯和热那亚的繁荣，要归功于他们的真知灼见，他们看到了顾客的需求，以及那些来自欧洲其他城市的贸易商的需求。

埃及和圣地的贸易环境动荡不安、时有风险，于是黑海迅速升级为最为重要的贸易区。

但若说到商业税收，意大利城邦崛起的背后还与复杂的财政体系和蒙古人的支持有关。

大量资料显示，进出黑海港口的关税税率始终维持在货物总值的3到5，这和进出亚历山大港的货物税率（据说是10、20甚至30）相比具有相当强的竞争力。

所有的商人都明白，利润就是一切，所以黑海成了通往东方的重要贸易通道。

灵活的定价和刻意的低关税政策显示出蒙古帝国的商业智慧，但它很容易被残暴野蛮的印象所掩盖。

事实上，蒙古人的成功不在于它的暴力和粗鲁，而在于它愿意让步和合作，以及它不遗余力建立起来的一个稳固的中央集权体系。

尽管后来的波斯历史学家坚称蒙古人当时已脱离了朝政，已将日常事务交给他人处理，但近来的研究表明，蒙古人从来都是事必躬亲，掌控着帝国所有的细节。

成吉思汗及其后人的巨大成就不在于他们的烧杀抢夺，而在于精心打造了一个延续数个世纪都繁荣不衰的伟大帝国。

因此我们能够看到，俄罗斯语中吸纳了许多来自蒙古的外来词，都和贸易交流相关，像利润（barysh）、金钱（dengi）和财政（kazna），都源于他们和东方新主人的交往。

俄罗斯邮驿体系的建立也是一样，都是基于蒙古人的驿站网络，从而有效快捷地将信息从帝国的一处传递到另一处。

这就是蒙古人的智慧，一个长久稳定的帝国必须建立在无数正确的决策上。

随着成吉思汗及其后人的不断扩张，他们开始把新的民族也纳入到整体当中。

部落结构被刻意打散，他们将为各自新的军队集团出力，并效忠于蒙古统治者。