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第49章（第1页）

汽车来到地势较低之处，我在反常的寂静中听见了持续不断的水瀑声。

油漆完全剥落的歪斜房屋变得越来越密集，林立于道路两侧，显得比背后那片区域更像城市。

前方只剩下了街景，我在一些地方看见了曾经存在的鹅卵石路面和青砖人行道。

房屋显然都已荒弃，房屋之间偶有间隙，从翻覆的烟囱和地窖的断壁看得出，那里的建筑物早已坍塌。

你能想象出的最让人反胃的鱼腥味笼罩着一切。

没多久，交叉的道路和十字路口开始出现。

左侧的道路通往海边毫不掩饰的贫穷和破败之处，而右侧的道路还能看出几分往昔的繁华。

到现在我还没有在镇上见到任何人，只能从各种迹象看出这里还居住着稀少的人口：时而有窗户挂着帘幕，偶尔有破旧的汽车停在路边。

马路和人行道的界限越来越分明。

尽管大多数房屋非常古老，以十九世纪初的砖木结构为主，但显然都修缮得适合居住。

我的业余爱好是研究古物，置身于从过去留存至今的丰富遗迹之中，我几乎忘记了嗅觉上的不适、嫌恶与厌弃的感觉。

在抵达目的地之前，有一个地方给我留下了异常强烈的可憎印象。

公共汽车来到一处开阔的广场或道路交汇中心，两侧建有教堂，中央是一片环形绿地的残破遗迹。

我望着右前方十字路口的巨型柱饰会堂，曾经覆盖建筑物的白漆已变成灰色，剥落的痕迹处处可见，山墙上黑色与金色的徽标严重褪色，好不容易才辨认出&ldo;大衮密教&rdo;这几个字。

原来那就是被堕落异教占领的共济会礼堂。

就在我努力读解铭文的时候，街道对面忽然响起了喑哑的钟声，我立刻扭头望向身旁的车窗。

钟声来自一座石砌的低伏教堂，它的落成比大多数房屋都要晚近，却拙劣地模仿了哥特式的建筑风格，基座高得不成比例，百叶窗将窗户遮得严严实实。

教堂侧面的大钟缺少指针，不过听得出喑哑的钟声正在敲响11点。

忽然，一幅极有冲击力的景象将我对时间的念头一扫而空，在看清那究竟是什么之前，难以描述的恐惧攫紧了我的心灵。

教堂地下室的大门突然打开，显露出一片长方形的黑暗。

就在我的注视下，一个物体穿过或似乎穿过了那片黑暗，它在我的脑海里烙刻下了噩梦般的刹那印象，而更加疯狂的是理性分析无法从中找出任何接近噩梦的特质。

那是一个活生生的物体。

自从汽车开进镇上建筑密集的区域，那是我见到的除司机外的第一个活物。

假如我的情绪更加稳定，我根本不会觉得这个物体有任何恐怖之处。

片刻后，我醒悟过来，那显然就是教堂的祭司：他裹着某种古怪的袍服，肯定是大衮密教更改当地教会的仪式后引入的装束。

我下意识的第一眼捕捉到了一件东西，大概正是它催生了那种怪异的恐怖感觉‐‐他戴在头上的冕饰。

它和蒂尔顿小姐昨晚向我展示的冕饰几乎完全相同。