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10耆老（第2页）

但大唐这仗打得有些窝囊，从景中年到兴庆年，赔款就赔了三年。

今年刚好赔完，于是朝廷就颁了个新税令。

刘怀东道：“听耆老门口的小厮说的。

对了，一会进去，你看我眼色行事！”

“怎么说？”

赵正不知道他葫芦里卖的什么药，“刘叔你想做什么？”

刘怀东也不点破，说道：“我一会说什么，你就顺着我说什么，我还能坑了你不成？”

赵正点点头，论说话，他的确说不出什么，论做人，他也比刘怀东要差许多。

虽然他不喜欢刘怀东那说话的架势，但毕竟这老叔人情练达，懂得脸色。

两人草草地吃完面，见时辰不早了，便收拾收拾去了镇厅。

大唐秉行皇权不下县的原则，乡镇领导其实没有正式官名，如果非要说有，那也和赵正一般，是个里正。

但一般乡镇的里正都是德高望重的长者，所以叫耆老。

和赵正这样的泥腿子比起来，耆老是真正的地主，场面还是有的，他有专门督税管理人口的户长，有专职记录记账的文书。

门口还有两个丁差，不过那是自己聘的。

赵正提着民册，报了名号，丁差没难为，便放行了。

两人信步走到正厅，却见厅堂里早就等了许多人，赵正在人群里找到了周集的周二和，他仍旧穿着那条让赵正印象深刻的粗大棉裤。

“周叔……”

赵正打了个招呼，周二和看了一眼刘怀东，低声对赵正说道：“昨日你跟我说的疏浚水渠的事，我可能无能为力了……”

赵正看着他，周二和接着道：“你走之后我就去查了查各家的情况，除了女子，能跑的都跑了，特别是男娃，一个都没了。”

“这年头能跑哪去？”

“听说是去县城要饭了。”

周二和道：“县城里派粥，有赈济……诶，元良，你们村有没有人家饿得撑不住的，去县城兴许能活下来。”

赵正抬头望天花板，县城啊，饿着肚子走过去，怕是得死在半路上。

太远了。

正说着话，刘怀东拉了拉赵正的衣角，赵正回头，却见厅侧右门进来个老者，一头银发，身形枯槁，两眼空洞，还被两个女子搀着，那架势，不由让人担心是不是要不久人世了。

“耆老！”

十个村的里正肃然，齐齐行礼，那老者老泪纵横，伸着手抖动着，“好！

好！

好！”

一连说了三个好字。

“都坐，都坐！”

众人乌泱泱地开始找位置，赵正不争不抢，找到了厅上左边最后一张椅子坐了下来，这才听老者喘了一口粗气，问候道：“都活着呢！