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第十七章（第7页）

母亲轻声地问：“又跟人打架了吗？”

慈爱是吋以得到诚实的，我一边哭，一边把打架的经过告诉了母亲。

“总是做娘的穷，买不起钢笔。”

母亲一边说，一边也掉眼泪。

“妈妈，我不再跟别人打架了，我用铅笔一样能把字写得好好的，你别哭了，好吗？”

那一个夜晚，那一个正月刚过、春寒料峭、冷峻的月光从屋顶的明瓦里洒到床前的踏板上的夜晚，怎么能从我的记忆中抹去呢？一个诚实的充满慈爱之心的母亲，在她的温情中，孩子们是可以改掉自己身上的许多毛病的，而厉声斥责、无情的打骂也许只能适得其反。

我很少得到过母亲的温柔，那是因为生活所迫，温柔不能代替温饱、不能代替粗茶淡饭；我活下来了，那就是母亲的全部温柔。

在我稍稍懂事后，母亲就说过：“要不是为了你，我早就不想活在这个世界上了！”

至今，我也还不知道母亲的全部一一尤其是我呀呀学语的年代，作为一个年轻的寡妇，她所受到的屈辱以及生活的煎熬。

我能记得的是：总是叹息和流泪伴随着她。

四我曾向母亲保证过不再打架，而这个保证我是做到了的；我也曾经向母亲许诺过：“等我长大了，买糖果给你吃。”

为着这个六七岁的孩子的许诺，母亲不止一次高兴地向别人谈及，母亲真是因为爱吃糖果吗？

母亲有病的时候，家里真是十分凄凉的。

大姐和二姐都上学了，只有我陪伴着她。

我什么也做不了，只是惶惶不安地每隔一小会便去母亲床前看看母亲盖着的被子是否还在动，然后呆呆地站一会儿；母亲流泪的时候，我说过：“妈妈，你别哭了，等我长大了买糖果给你吃。”

我对我母亲的许诺竟是如此的少，少得可怜。

记得是1961年夏天，我读高中一年级时放暑假回家，正好赶上发了一个月的助学金，共8元。

那是吃不饱饭的岁月，母亲总是从很少的口粮中省下一点给我吃，从学校回家的路上便又想起了儿时的许诺。

那时乡下小镇也卖高级的糖果、点心，我咬咬牙，以一元钱买了两个月饼之类的点心兴冲冲地回家了。

当我把月饼连同剩下的7元钱送到母亲手里时，母亲只吃了一口，便放到了我的手里。

母亲并不高兴；也没有责怪，但，我顿时明白了她想说的是这一句话：“那不是我们吃的！”

为了让我读书，母亲受苦受累不说，还要听很多的风言风语：“这个寡妇真傻，还不让儿子种地挣工分？”

母亲什么也不在乎，只是在每学期开学时把喂的山羊、种的青菜，连同几十个鸡蛋一起拿到镇上卖掉，凑够了学费，再让我换一身洗得干干净净的土布衣服上学去。

为着减轻母亲的负担，从小学毕业那一年起，每逢暑假我便去卖梨膏糖，冬天则去捡破烂。

我挑着一副小担，吹着一支竹笛一那不是去演奏音乐，而只是胡乱吹响、有个调就行了——走在陌生的、离家几十里地的乡村小路上时，现在想起来，恐怕多半是害怕迷路的茫然之感。

髙兴的是，一天下来，我居然也能赚回两三角钱，我以为把钱放到母亲手里时，母亲一定会高兴的，哪知道母亲却背过脸去，悄悄地擦着眼泪。

我便是在这样的境况下求学的。

小学毕业后，大姐已在武汉读护校，二姐不幸病逝，母亲史加愁容不展了。

小小的我，当时也能猜到母亲是在痛苦地思念死去的二姐。

二姐病了好几年，一直面黄肌痩，就这么拖着。

有时，我随母亲到江边拾柴火去了，二姐已经卧床不起，母亲在她的床头放一点白糖，一瓶热水一一她已经很少吃饭了。

后来，借了一笔钱送医院，临死前，她好像感觉不到痛苦以为自己病好了，跟母亲说：“妈，我不嫁人，一直陪着你，弟弟聪明，我们供他渎书。”

妈妈止不住地流泪。

在妈妈的怀里二姐断了气，断气后眼睛一直不闭，那时，她正好18岁。

母亲一直抱着二姐，慢慢地揉她的眼皮，眼睛才闭上的。

二姐死后，我好像懂事多了，知道母亲更离开我了，便说：“妈，我不考中学了，回家种地吧！”

“还是去考吧，二姐不也希望你读书吗？”

考完后，我不是放鸭子，就是挑个小担儿卖梨膏糖，不料一个多月后，我的班主任老师送来了录取通知书，母亲又喜又愁。

“要去的！

你儿子文章写得好，将来能当作家的！”