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第六章 代理检察官（第2页）

“他！”

侯爵夫人喊道，“拿破仑，平等的象征！

上帝啊！

那么，您把罗伯斯庇尔先生又比作什么？我觉得您把他的头衔偷来给科西嘉人了；而我觉得，有一次篡位的事已经足够了。”

“不，夫人，”

维尔福说道，“我把每个人都放在恰如其分的位置上：罗伯斯庇尔的归宿之地应该是路易十五广场上的断头台；而拿破仑的归宿之地则该是旺多姆广场的廊柱；区别在于前一个降低了平等的水准，后一个则抬高了平等的地位；前一个把国王们压低到断头台上，后一个却把人民抬高到皇座上，”

维尔福笑着补充道，“我并不想说这两个人就不是下流可鄙的革命者，也不想说热月九日（即1794年7月27日）和一八一四年四月四日对法国而言不是两个幸运的日子，不是同样值得热爱秩序和王朝的朋友们庆祝的日子；我只是想说，拿破仑虽说跌倒后再也爬不起来了——但愿如此——但他仍拥有众多的狂热信徒。

有什么办法呢？侯爵夫人。

克伦威尔虽然还不及拿破仑的一半，但他也有他的信徒。”

“您知道不知道，维尔福，您满口都是革命党那种可怕的强辩，这一点我倒可以原谅，一个吉伦党徒的儿子，难道会对恐怖保留一点兴趣。”

维尔福的脸涨得通红，“不错，夫人，”

他回答道，“家父是一个吉伦特党党员，但他并没有去投票赞成处死国王。

在恐怖时期，他也和您一样是一个受难者，也几乎和您的父亲一样在同一个断头台上被杀。”

“不错，”

侯爵夫人说，这血腥的回忆丝毫没使她动容，“不过，他们是为着各自不同的截然相反的原则登上断头台的。

我有这方面的证据：亲王被流放的时候，我的家庭成员依旧是他忠诚的臣仆，而您的父亲却迫不及待地去投奔了新政府，公民诺瓦蒂埃成为吉伦特党以后，就摇身一变成了诺瓦蒂埃伯爵，并以上议员和政治家的姿态出现了。”

“母亲，”

蕾妮插进来说，“您是知道的，大家早已讲好了的，不许别再提这些讨厌的往事了。”

“夫人，”

维尔福说道，“我同意圣·梅朗小姐的意见，恳求您把过去忘了吧，这些陈年老账还翻它做什么？我本人并不赞同我父亲的政治主张，并且还抛弃了他的姓。

他以前是——不，或许现在还是——一个波拿巴分子，他叫他的诺瓦蒂埃。

我跟他不一样，我是一个忠诚的保王党人，我的姓是维尔福。

在一棵老树上还残余着点革命的液汁，就让它随着枯萎的老树干一起去干枯吧，至于那些新生的丫枝，它生长的地方离主干已隔开了一段距离，它很想和主干完全脱离关系，只是心有余而力不足罢了。”

“好，维尔福！”

侯爵叫道，“说得妙极了！

这几年来，我总在劝侯爵夫人，忘掉过去的事情，但从未成功过，但愿您能替我说服她。”

“好了，”

侯爵夫人说道，“让我们永远忘记过去的事吧！

我求之不得呢。

不过，从今以后，维尔福将来一定要坚定一些。

维尔福，千万要记住，我们已用我们的身家性命向皇上为您作了担保，正因为如此，皇上才答应不追究过去（她把她的手伸给他吻了一下），像我现在答应您的请求一样。

您也要牢牢记住：要是有谁犯了颠覆政府罪而落到了您的手里，您可一定得严惩罪犯，因为大家都知道，您的出身于有些可疑。”

“嗨，夫人！”

维尔福回答说，“我的职业，正像我们现在所处的这个时代一样，要求我不得不严厉的，我已经很顺利地处理了几次公诉，都使罪犯受了应得的惩罚。

不幸的是，我们现在还没到万事大吉的时候。”

“这是您的真实想法吗？”