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第127章（第1页）

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有一天，皇帝命令薛国观为自己起草一份谕旨，薛国观交上来后，皇帝很不满足，当场将那份草稿扔在地上，并一一历数薛国观贪渎舞弊之情事，命群臣议罪。

最后，薛国观被皇帝下令开除公职，遣送回乡。

　　这薛国观在职期间可能的确敛财有术，离开北京时，装运财物的车子一辆接着一辆。

东厂的特务马上报告给皇帝，皇帝遂下令将他捉拿回来处死。

于是，薛国观成了大明朝二百七十六年间，继洪武皇帝朱元璋处死胡惟庸、嘉靖皇帝朱厚熜处死夏言后，被处死的第三位宰相职级的人物。

时人与后人普遍认为这薛国观罪不至死，死得有点冤。

他死后，皇帝下令不许家属收尸，将尸体扔在那儿长达一个月，致使遍体蛆虫，腐烂不堪，臭气熏天。

　　周延儒是一个在帝国官场上几上几下的老官僚，属于那种好事坏事都掺合着做过一些的人物。

他的死，自有其取死之道，却也很有点让人不知说什么好。

周延儒死后，和大名鼎鼎的严嵩一道被列进了《明史》中的&ldo;奸臣传&rdo;，后世一些史学家认为有点莫名其妙，觉得此人似乎还没有这样的资格。

　　崇祯一朝十七年，总共使用了五十位内阁大学士，史称&ldo;崇祯五十相&rdo;，就是崇祯皇帝有五十位宰相还亡了国的意思。

讥讽的味道很重。

　　周延儒在崇祯三年九月，曾经出任过一次内阁首辅，当时，朝廷内党争剧烈，基本上已经没有了是非善恶的底线，衡量国家事务与用人的标准大体上以是不是自己人为准绳。

周延儒是江苏宜兴人，他的家人子弟横行乡里，无恶不作，以至于他家的祖坟都被人在夜里掘毁，宅院也被人纵火烧掉。

在朝中为首相的周延儒则翻手为云，覆手为雨，口碑很糟。

三年后，在一场分辨不出是非善恶的官场倾轧中被罢官还乡。

　　八年后，崇祯十四年二月，国家局势一天比一天糟。

一批东林党和复社的人投资几万两白银为周延儒活动，终于使崇祯皇帝想起了他的若干好处，于是召他回京，第二次出任内阁首辅。

此次受召的有三个人，其他两人，一个坚辞不就，另一个到京后立即告病回乡，只有周延儒喜气洋洋地前来上任。

据说，他的儿子告诉父亲，自己夜里梦见去世的母亲披头散发地抱着自己哭泣，儿子极力劝阻父亲，不要复出。

周延儒表示，此次复出，自己将要竭尽全力做好事，以报效皇帝，报答那些寄希望于自己的人们。

　　周延儒复出后，的确做了不少善事，譬如减免各地历年积欠的赋税，为一些冤案平反昭雪，制止东厂、锦衣卫刺探臣民隐私等等，史称&ldo;都人大悦&rdo;。

这些是导致后人为他名列《明史》&ldo;奸臣传&rdo;抱不平的主要原因。

却也为他后来遭祸，埋下了伏笔。

帝国官场之乖戾吊诡实在令人一言难尽。

　　崇祯十五年元旦，文武百官朝贺完毕，崇祯皇帝请周延儒等内阁大学士们站到西边的尊贵位置上，崇祯向周延儒深鞠一躬，说：&ldo;我以天下拜托先生。

&rdo;然后，又给大学士们鞠了一躬，说：&ldo;自古以来，只要君臣志同道合，天下没有不太平的。

&rdo;在大明帝国，这是臣子们从来没有受到过的崇高礼遇。

可见，崇祯皇帝对周延儒的期待有多么殷切。

　　然而，此时的帝国官场早就不是周延儒第一次当首辅时的模样了。

现在，官员们不但以是不是自己人为衡量是非的标准，而且，还一出手，就要力图置不是自己人的那些人于死地。