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篇四 坎坷湘军（第8页）

曾国葆听到此言大感吃惊，带着哭腔说：“大哥，你千万不能再想不开了，你要想开点！”

曾国藩鼓起眼睛大吼道：“你还嗦些什么，叫你去你就去！”

与大哥相隔十七岁的国葆对兄长的敬重甚至超过对父亲的敬重。

他尽管打心眼里不愿意，也不敢跟大哥说个“不”

字，只得说声“好，我就去”

，就从船舱里退了出去。

出舱后，他马上将此事告知康福、彭毓橘，吩咐他们务必寸步不离守着曾国藩。

曾国藩坐在舱中，透过船上的窗户，望着江边，那里灯火通明，满面春风、一脸得意的陶恩培与各位送行的文武官员、名流乡绅一一拱手道别；下人们，一担接一担地把各衙门和私人送的礼物抬到陶恩培的坐舱中去。

陶恩培的大小老婆们，一个个披红着绿、花枝招展地被人搀扶着走上跳板，一扭一摆地向船舱里面走去。

半个时辰后，陶恩培才慢慢地走到了甲板上，众人皆道“珍重”

，于是官船缓缓启动；然后，一顶接一顶的绿呢蓝呢大轿气派十足地被抬着进了城里。

此时的曾国藩已万念俱灰，甚至已经下定了死的决心。

但既然他是奉了皇帝的命令才这么做的，就不能不把兵败之事向皇上和盘托出。

以下就是他所写的遗折：

为臣力已竭，谨以身殉，恭具遗折，仰祈圣鉴事。

臣于初二日，自带水师陆勇各五营，前经靖港剿贼巢，不料开战半时之久，便全军溃散。

臣愧愤之至。

不特不能肃清下游江面，而且在本省屡次丧师失律，获罪甚重，无以对我君父。

谨北向九叩首，恭折阙廷，即于今日殉难。

论臣贻误之事，则一死不足蔽辜；究臣未伸之志，则万古不肯瞑目。

谨具折，伏乞圣慈垂鉴。

谨奏。

写完后，他又把奏折仔细检查了一遍，改动两个字；稍做思考之后，又在奏折后面附了一片，对塔齐布的盖世英勇大加称赞，说他深受士兵们的爱戴，请皇上把重任委派给他，并将罗泽南、彭玉麟、杨载福等人一一推荐给皇上。

遗折遗片写好后，曾国藩心里反而平静了许多。

他想起还有几件后事应该向弟弟交待，于是又在另一张纸上写道：

季弟：吾死后，赶紧送灵柩回家，愈速愈妙，以慰父亲之望，不可在外开吊。

受赙内银钱所余项，除棺殓途费外，到家后不留一钱，概交粮台。

国藩绝笔。

写完遗言，曾国藩感到心里轻松了许多。

就在这时，左宗棠也坐着蓝呢大轿跟在藩司徐有壬的绿呢大轿之后，他本不想跟大家一起把陶恩培送到江边，只是因为想看看靖港败退下来的湘勇是否改变了原有的阵营，因此才跟随骆秉章出城。

他看到水陆洲一带破烂的帆船、桅杆以及稀疏的灯火，心中甚是不忍，决定明早再单独前来安慰曾国藩一番。

猛然间，他见前面有几个人抬着一口黑漆棺材向江边走去，在旁边却是曾国葆在指挥这一行人！

他心里一惊，难道曾国藩已经一命呜呼？不然，为什么亲自监抬棺材的人竟是曾国葆呢？他吩咐停轿，待后面的轿队过去之后，他便命令轿夫飞速奔向曾国藩的大船。

曾国藩见进来的人是左宗棠，跟他打了声招呼。

左宗棠见并不是自己想象的那样，这才放心了，开门见山地质问：“你在白沙洲投水自杀，这件事是真的吗？”

曾国藩并没有否认此事。

左宗棠又问：“我方才见贞干指挥人抬了一副棺材冲江边方向走来，这副棺材是为谁预备的？”

曾国藩斜着眼睛回答：“当然是留给鄙人自己用的。”

左宗棠心头突然升起一股无明业火，大叫：“好哇！