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篇四 坎坷湘军（第13页）

离九江十里远的竹林店，一共驻扎有两万人马的水陆两师。

一是因为前一时期屡屡在战争中取胜，二是湘军水师装备精良，所以虽然湘军的兵力并不如太平军，曾国藩也并不怯阵。

但是，由于林启容守御得法，湘军在很长时间内没有攻下九江，并且伤亡惨重。

因此，曾国藩急于摆脱目前的困境。

当时的水师统领彭玉麟给曾国藩献上一计，提出以小股部队继续攻战九江，大股部队则从九江绕过去，以湖口和梅家洲为攻击目标，为湘军东进打通道路。

湖口是长江中的一个码头，鄱阳湖在它的南边，长江在北边，梅家洲是一个江心沙洲，它正对湖口，梅家洲与湖口之间的江面是一般船只通行的地方。

湖口战役清

曾国藩认为彭玉麟的建议比较符合时宜。

然而，令曾国藩遗憾的是，石达开对湘军此举也并不是没有料到。

当时有一万名太平军驻守在梅家洲，而湖口周围有大批太平军水师埋伏在那里。

咸丰四年十二月十二日，湘军水师与太平军水师在湖口江面开始了一场搏斗，太平军水师在遭受一些损失后，掉转船头驶向鄱阳湖。

当时湘军水师的二百艘舢板便全数出动，在太平军水师的后面进到了湖中。

正在此时，只听一阵炮声，在鄱阳湖口的太平军船队便将鄱阳湖进入长江的出口给封锁住了，同时许多炮弹也一齐轰向湘军水师的船队。

至此，湘军水师才知上了太平军的当，但是既然已经被断绝了回路，便索性将船划向鄱阳湖的湖心。

于是，湘军水师便被截为内湖和外江两股，而这给湘军水师造成了致命伤。

因为由长龙、快蟹与舢板两部分组合起来才是湘军水师的原貌，当这两部分合在一起时，笨重的长龙、快蟹的作用和躯体一样，起着基地的作用，而快捷灵活的舢板则好比触须，它的作用在于攻击和护卫，而如今，舢板失去了躯体，长龙、快蟹失去了护翼，这意味着一场灭顶之灾即将降临到他们头上。

果然，曾国藩很快就遇到了灾难。

就在因为田家镇取得胜利而奉到上谕“着赏穿黄马褂”

的当天晚上，即咸丰四年十二月二十五日晚，湘军在长江水面上吃了一计大败仗。

三更，太平军在九江林启容与小池口罗大纲的带领之下，各抬数十只小船入江，趁着昏暗的夜色，冲入湘军船帮，进行火攻。

阵脚大乱的湘军纷纷悬上船帆向上游驶去，自九江以上到隆坪、武穴、田家镇，直至蕲州，处处皆有战船，甚至还有人弃船而逃，水手都从船上逃走了。

曾国藩坐上舢板督阵，号令不可开船，可是根本没有人听他的命令。

仓猝之中有数百条来不及逃亡的战船被烧毁，曾国藩的坐船也被俘虏，所有的文案全部丢失了，皇帝奖赏他的黄马褂、白玉四喜扳指、白玉巴图鲁翎管、玉靶小刀、火镰等物件，全都落入了太平军之手。

曾国藩见自己手中的赌注消失殆尽，感到非常痛心，于是，他又重演了靖港之战失败后的一幕。

只见曾国藩冲出船舱，便向江中跳去。

然而，上天却又为他创造了一次奇迹：正当曾国藩于绝望中跳入长江时，恰逢水师统领彭玉麟驾驶舢舨路过这里，于是就救他上船。

在被送到罗泽南统率的陆军营内之后，一心想寻死的他还想仿效春秋时晋国的先轸，骑上马追赶敌人，以死赴敌，在罗泽南、刘蓉等人的努力劝告下才没这么做。

事隔四年，至咸丰八年十二月，他还感到心有余悸，感叹人世间事往往是吉凶同在，喜忧掺半，真是让人难以理解！

2.上奏精明

关于九江之败的具体情形，曾国藩在给皇帝的两封奏折中做了具体的阐述，它们是：《内河水师三获胜仗折》及《水师三胜两挫外江老营被袭文案全失自请严处折》。

从这两份奏折的内容看，一是曾国藩已经不再像靖港之战以后的他那样畏惧失败；二是在奏折中很巧妙地交替描写胜败的场景，让咸丰帝无法对此次战役的实际情况和失败的严重程度有很好的把握。

正因为曾国藩这两份极有水平的奏稿，所以他文中请求皇帝把他交给刑部严加处理的要求咸丰帝并未予以理睬，咸丰帝的上谕中就明确表示了这一点：“水师锐气过甚，由湖口驶至姑塘以上，长龙、舢舨各船与外江师船隔绝，以致逆氛顿炽，两次被贼袭营，办理未为得手。

曾国藩自出岳州以后，与塔齐布等协力同心，扫除群丑，此时偶有小挫，尚于大局无损。

曾国藩自请严议之处，着加恩宽免。”

在此，我们不难发现，曾国藩在战场中“长于策略，短于指挥”

，也正因为如此，他两次亲自指挥的战斗均以失败告终，尤其以靖港之败与九江之败最为深刻，而且两次都差点让他送了命。

但是，九江之败是发生在湘军为朝廷立下赫赫战功，取得了一系列军事胜利之后，因此，它对曾国藩来说影响并不是特别大。

但是，从另一个角度来说，九江之败却破坏了曾国藩夺取南京的计划。

而且，自此之后，曾国藩坐困江西，他的军事生涯也大不如前，这对他来说可谓是深刻的教训。