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第29章 一〇〇一年四月（第3页）

奥尔德雷德同德奥曼的家人和高级仆人在餐桌旁落座。

一名漂亮的姑娘坐在奥尔德雷德身旁，不停地挑逗他。

奥尔德雷德神态优雅，但他对女人的调情无动于衷。

他猜这是主人在有意考验自己，但考验方式错了——面对一个迷人的小伙子时，奥尔德雷德才可能暴露弱点。

食物非常可口，乳猪配春白菜，红酒也浓郁芬芳。

奥尔德雷德和往常一样，吃得很少，只喝了一小口红酒。

午餐结束，撤下碗盘时，德奥曼宣布了自己的决定。

“我不会给你索斯伍德。”

他说，“但我会给你两镑银币，请你们为葛吉芙的灵魂祈祷。”

奥尔德雷德知道自己不应流露出失望。

“我衷心感激您的善意。

我向您保证，上帝会听到我们的祈祷的。”

他说，“不过，您能给五镑吗？”

德奥曼大笑道：“三镑吧。

我就知道你会讨价还价。

我之所以多给你一镑，是为了奖励你锲而不舍的态度。”

“非常感谢。”

奥尔德雷德说，但他内心深处又气又恨。

他本来可以募得更多的钱，但温斯坦的中伤损害了他的公信力。

就算德奥曼并不相信那些谎言，但他也找到了少捐钱的借口。

德奥曼的司库从一口箱子里取出银币，奥尔德雷德将其收入鞍囊。

“我不会带着这笔钱单独行动的。”

他说，“我会去橡树酒馆，找个明天陪我上路的伴儿。”

奥尔德雷德起身告辞。

城中心距德奥曼的大院只有几步路，所以奥尔德雷德没有骑马，而是步行牵着它前往酒馆的马厩，他边走边思考刚才的失败。

他本希望温斯坦的无耻谰言不会远播至此，因为诺伍德有自己的大教堂和主教，但他的愿望落空了。

奥尔德雷德从橡树酒馆门前走过时，没有理会里面传出的开怀畅饮者的喧嚣，径直朝马厩走去。

到了那里，他惊讶地看到一个熟悉的身影——瘦骨嶙峋的戈德莱夫正从一匹花斑马身上卸马鞍，他看上去是一路疾驰而来。

“出什么事啦？”

奥尔德雷德说。

“我觉得你想尽快听到这个消息。”

“什么消息？”

“奥斯蒙德院长去世了。”

奥尔德雷德在胸前画了一个十字，道：“愿他的灵魂得到安息。”

“希尔德雷德被任命为新院长了。”

“速度够快的啊。”

“温斯坦主教坚决要求立刻选举院长，并监督了选举过程。”

温斯坦千方百计确保他中意的候选人胜出，然后批准了修士们的选择。

理论上，大主教和国王对这项任命有发言权，但如今他们很难推翻温斯坦制造的既成事实。

奥尔德雷德说：“这些你是怎么知道的？”