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第5章 九九七年六月下旬（第9页）

妈妈说：“现在我们是农民了。”

“好了，你们的土地就从这里开始。”

德格伯特在酒馆的另一边停了下来，“从水边，到那边的林木线，都是你们的。”

农场沿着河边呈长条形状，大概两百码宽。

埃德加观察着这片土地。

温斯坦主教没有告诉他们这片农场有多窄，所以埃德加也没有想过这么大面积的土地会被水淹着。

土地离河流越远，地势越高，然后变成了砂质壤土，那里的绿芽正在萌发。

德格伯特说：“往西大概七百码，再往外就又是丛林了。”

妈妈开始在农场的沼泽和升高的土地中间沿着路走，其他几个人跟在她后面。

德格伯特说：“你也看到了，那个地方正长出一大片上好的燕麦。”

埃德加分不清燕麦和其他谷物，他以为那些绿芽只是青草而已。

妈妈说：“那里的杂草跟燕麦一样多。”

他们走了不到半英里路，就在坡顶看见了两间屋子。

屋子就是这片荒地的终点，在那背后，树林顺坡而下，直至河岸。

德格伯特说：“那片小果园能派上用场。”

那不是片真正的果园。

里面只有几棵小苹果树和一簇欧楂树。

欧楂是冬天成熟的果子，人类一般吃不下去，有的时候，它是用来喂猪的，尽管经历霜冻或者等它过熟的时候，果实可以变软，但果肉还是又酸又硬。

“租金是四只小肥猪，米迦勒节的时候交。”

德格伯特说。

埃德加意识到了租金低的原因。

他们也见识过整片农场了。

“是三十英亩没错，”

妈妈说，“但是土壤质量很差。”

“所以租金才这么低。”

埃德加知道，妈妈正在跟德格伯特谈判。

他见过妈妈这样跟客户和供货商谈判过很多次了。

妈妈擅长谈判，但这次是个挑战。

她能为德格伯特提供什么？当然，一方面，德格伯特很希望能够出租这块土地，他可能也想取悦自己的主教表亲；但另一方面，他明显对这点小钱不在乎，他也可以轻而易举地跟温斯坦说，妈妈拒绝接受这个不确定的前途。

讨价还价中，妈妈处于不利的位置。

他们观察着房子。

埃德加注意到，支撑房子的木柱固定在土地里，柱子之间是抹灰篱笆墙。

屋里地面的芦苇已经发霉，很难闻。

克雯宝说得没错，茅草屋顶上面有洞，但可以补。

妈妈说：“这地方就是片垃圾场。”

“简单修补就好。”

“在我看来要费很大工夫。

我们要从树林里取木材。”

“好，好。”

德格伯特不耐烦地说。