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第6章（第2页）

同时被捕的还有兵部尚书吕维棋，他劝福王自裁；福王贪生，向李自成磕头求饶命，结果被肢解了杂在鹿肉中一锅煮，李自成置酒大会，说是吃&ldo;福禄酒&rdo;。

下一个月，李自成开始攻河南省城开封。

开封是北宋的都城，金兵人寇后，重加修缮，城墙有五丈厚，李自成怎么样也攻不破。

时来时去，胶着到了崇帧十五年正月，攻势突趋猛烈，李军在城墙上凿了无数的洞，填上火药爆炸，但依然无效。

最后一次&ldo;大放&rdo;，满天的砖瓦灰石，向外飞击，反把李军前队的人马，打得血肉横飞。

于是李自成与另一有名的流寇罗汝才，集中了八十万人马包围陈州，布阵四十里，轮番进攻，陈州很快地陷落。

接着便是北上攻归德府，雄州危急了。

汤家商议逃难。

但四面都是流寇，而且到处都缺粮，人吃人的事已不足为奇，一大家人就是逃得出去也难活命；因此，汤斌的母亲赵夫人作了断然的处置。

第一步，她叫十六岁的汤斌，到北城外一座庙里去读书；李军自南来，倘或攻破难州，他就得渡过黄河，往山东逃了过去。

汤斌自然不肯。

无奈他母亲真的动了气，说他昧于大义，徒死无益！

叱斥完毕，继以声泪俱下的苦劝，汤斌不得不勉强依从。

第二步，她嘱咐她丈夫，保护她那七十多岁、两耳重听的婆婆逃命。

汤祖契是孝子，为了护持老母，也就顾不得妻子了。

听了赵夫人的话，亲自充任轿夫，抬着母亲，星夜往山东曹州一带去逃难。

于是处分了一切家务，为城破之日，赵夫人悬梁自尽。

赵夫人知书识字，早萌死志，上吊不成，冷不防又去投井；丫头老妈子也是早有防备的，陌生人尚且不能见死不救，何况是贤德有思的主母？所以就在她扑向并栏的刹那，有人拖住了她的衣服。

回头一看，跪了一地的下人。

赵夫人不能不发怒了，因为这对她是无比重要的荣辱关头，错过这一刻，也许就死不成；就是死成了，泰山鸿毛之间，评价大不相同。

&ldo;走开，莫误我的大事！

&rdo;她厉声呵斥，&ldo;贼来不死，什么叫贞节？死得不是时候，不是取义！

&rdo;

道理虽正大，下人却不能领会，环跪泣劝；就这乱糟糟，哭得不可开交的时候，难州城破，流寇已经打进大门来了。

&ldo;人呢，人呢！

&rdo;为首的小头目，拿刀把桌子拍得极响，&ldo;喊你们家主人出来！

&rdo;

&ldo;主人都不在家。

大王！

&rdo;老仆汤成抖得瑟瑟地。

&ldo;这么说，一个家都交给你了！

那好，金银珠宝埋在什么地方？领路！

&rdo;

&ldo;不知道埋在哪里‐‐。

&rdo;