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第二十四章 黄侯无城（第1页）

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长江和嘉陵江（注一）的交汇处，两江之水夹着白色的泡沫，猛烈地撞击在一起，带起一阵阵阴湿的旋风。

旋风被朝天门和洪崖洞的陡崖绝壁所阻挡，只好逆两江而上，刮过川东重镇重庆府南北的城墙，把西下的夕阳抹得一片惨白。

督师行营的衙门口，四处碰壁的江风到处乱撞，把绣有“盐梅上将“的旗标撕扯得哗哗响。

“吉人啊，给郧阳的调兵檄文可有回音了？”

一个脸色苍白、身材瘦削的官员跨出正房的门槛，用嘶哑的嗓音向院子里询问。

吉人，是监军参议万元吉的字。

院中正在商议什么事情的几个官员听到询问，立即转过身来躬身行礼。

被叫到的中年官员向前几步回道：“督师！

衙门前后给左平贼发出了九道加急檄文调兵，可是至今没有收到半点回音！

左良玉肯定早就收到了，依下官所见，那左良玉根本就是打着养寇自重的主意！”

万元吉口中的督师，便是被崇祯皇帝赐以“赐尚方剑督师，各省兵马自督抚、镇以下俱听节制，副、参以下即以赐剑从事”

的礼部兼兵部尚书、东阁大学士的杨嗣昌（注二）。

杨嗣昌听到万元吉的回答，没有说话。

他望了望惨白的天空，扶着门框慢慢转过身去，沉重的脚艰难地抬起，哆哆嗦嗦地放上了门槛。

万元吉正要上前搀扶，却听见杨嗣昌咳了几声。

咳嗽声停了，杨嗣昌背对万元吉抬手挥了挥，示意自己知道了。

一众官员面面相觑，只好推说有事，各自忙去。

万元吉站在院子中，一脸的悲愤和无奈。

没了左良玉部的堵截，献贼东归湖广的道路将畅通无阻。

现在督师衙门唯一的希望，只有跟在献贼后面追击的猛如虎部豫军和部分楚军。

“猛如虎啊猛如虎，希望你人如其名，不负督师对你的倚重。”

万元吉在空荡荡的院子里，不断的在心中祈祷。

万元吉不知道，就在他默默为最后的希望而祈祷之时，猛如虎部大约六七百骑兵正牵着马，冒着冬雨，在泥泞曲折的山道上一步一滑，喘着粗气艰难地向东前行。

连续追赶献贼四十多天，他们早已是疲惫不堪。

在他们后面不远处，还一两千名左镇的步兵，被军官们驱赶着，极不情愿地跟在骑兵后面。

在同一条大道上，骑兵前面大约几里远的地方，张献忠、罗汝才联军的后尾部队，也沿着官军骑兵的同一方向前进。

敌我双方都对即将到来的接触毫不知情。

黄侯城，只是开县当地的一个地名而已，并没有什么城池。

据说多年前，曾有姓黄和姓侯的两族人在此筑城修垒躲避兵乱，故有黄侯城此名。

此地两山夹一谷，是川东地区常见的山地地形。

崇祯十四年正月初四日，张献忠、罗汝才的联军从修整多日的巴州起营，一路上攻克通江县，取道达州，沿着去年入川时的旧路前进，打算东出夔门，重入湖广。

正月十三日，农民军到达开县黄侯城（注三）。

自从去年二月在玛瑙山大败于左良玉后，三月张献忠又被贺人龙、李国奇部大败于韩溪寺（寒溪寺）和木瓜溪，只剩下些残兵败将，逃进荒山野岭，才躲过了官兵的围剿。

去年七月，张献忠与罗汝才在白羊山回合，决定联合入川。