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说罢，便要唤人拿来廷杖对鸿泽用刑。

德妃当即护在鸿泽身前，扬声说道：“皇后娘娘不明察秋毫就要对鸿泽用刑，难道不怕皇上追究下去会怪责嘛？”

赫连皇后冷声说道：“三皇子做出这等事，皇上气怒还来不及，难道还会回护三皇子周全不成？本来，一个宫女死了便死了，犯不着兴师动众，即便是三皇子杀死了又如何？只要他肯承认，本宫难道还会让他为一名宫女抵命不成？本宫气只气在，本宫一心维护他，他却不肯领情，一口咬定自己没有做过此事，还不肯说出今日下午去了哪里见过什么人。”

正在这时，德妃身边的宫女靠近过来，朝德妃低声说了句：“奴婢刚才出去问过朝元殿的太监宫女，都说皇上今日下午便不见踪影，至今没寻到他。”

那宫女声音不大，却被在近处的赫连皇后听了个清楚，秋香事发之时她怕晟帝怪责她治宫无力，也曾让人去看过晟帝是否安置下。

去的人只回来说四处寻不见晟帝，赫连皇后只以为他宿在其他妃嫔的宫殿内，未曾在意，这时听见德妃宫女说起，才隐隐心惊，转身忙命人再去寻晟帝。

赫连皇后又再三追问鸿泽，鸿泽仍旧不肯说，那副淡漠态度彻底激怒了赫连皇后，当即命人上前廷杖鸿泽。

德妃拦在身前，被澄瑞宫的宫女架起拖开，其中一名宫女因不满德妃呵斥，用的手劲便格外大，将德妃的左臂捏地生痛。

鸿泽见状，于是疾步上前，推开那些宫女，朝那名手劲过大的宫女心口处踹了一脚，那名宫女撞在殿柱上，当即毙命。

众人哗然，锦画掩嘴惊呼，本来从容不迫的心被鸿泽这番举动激得心绪起伏，再难平静。

鸿泽将德妃扶着坐下，才朝赫连皇后说道：“秋香的确不是鸿泽所害。

不过，如果皇后娘娘一定要给鸿泽安个杀害宫女的罪名，现已如愿。”

赫连皇后气得脸色涨红，捂着胸口喊道：“来人，将三皇子给本宫拿下。”

蜜柚站在锦画身侧，悄声说道：“四小姐，这可如何是好？三皇子真的杀人了。”

锦画紧紧握着双手，心里也焦急不已，在看到七皇子与晟帝的身影之时，才长舒了一口气，低声朝蜜柚说道：“好在有惊无险，蜜柚，你一会去告诉大姐，让她只安心等待，我一定会做好我承诺的事。”

众人与晟帝见过礼，赫连皇后见晟帝与七皇子鸿洵一起来，心下已觉有些不安，还未等向他说起秋香之事，便进晟帝沉声喝问道：“皇后，朕许你皇后金印，你就是这么执掌后宫的？”

赫连皇后心惊，说道：“皇上……”

晟帝目光寒洌，冷然看向赫连皇后，说道：“如果今日朕不来，你是想着要将老三刑讯逼供，非要他承认杀了秋香才作罢？单凭你宫里那些人嚼嚼舌根说那些混话，就能将鸿泽定罪？”

二皇子见晟帝呵斥赫连皇后，心中不忍，于是上前说道：“父皇，即便三弟没有杀死秋香，可是他刚才却将母后宫里的淡菊踢死了，便在父皇刚才进来的时候，这么多人都可以做个见证，这总归是赖不掉的吧？”

“士可杀不可辱，你们污蔑他杀死宫女，他便果真杀死一个宫女叫你们看看。

真这么做了，也是被你们逼得。”

见晟帝这般回话三皇子鸿泽，当下也有些见风使陀反应快的妃嫔，马上附和说着鸿泽如何深明大义如何秉性纯良之类的话为他开脱，晟帝听了很是高兴。

赫连皇后毕竟是后宫之主，见晟帝在众人面前贬斥自己抬举鸿泽，自是不忿的，于是追问道：“皇上就这么肯定三皇子没有杀人？他可是不肯将今下午的行程做个交代。”

“有没有交代这并不重要，重要的是他今天下午是朕一直在一起。”

锦画听到这里，朝七皇子鸿洵看过去，谁知鸿洵也正看向锦画，朝她慧黠得眨了眨眼睛。

“三皇子既然是跟皇上在一起，那又为什么不肯说？”

晟帝沉脸怒道：“难道他不肯透露朕的行踪，也是一项罪责？”

事情追究到这里，已是无法进展下去，晟帝安抚了德妃几句，命众人散了去，又斥责了赫连皇后才离开。

赫连皇后气恼不已，见到断曲便心头火起，命人杖毙。

断曲惊骇苦苦哀求，得二皇子求情才得以保全性命。

锦画与蜜柚往回走，七皇子鸿洵在身后唤住她，锦画回转过身，见鸿洵身后还有一人，赫然便是鸿泽，当下有些心乱微垂下头。

“锦画，你这招真是妙，你难道没看见父皇看三哥赞赏的眼神？三哥宁肯背上罪名，也不肯透露父皇的行踪。

三哥，你是不是还不明白发生了什么事？今日要我将你安排在皇上身边一整天的人，便是锦画……”

三皇子说罢，锦画见鸿泽朝自己看过去，当即有些羞涩地微低下头，默然不语。

蜜柚也好生好奇，问道：“七皇子，那你将皇上和三皇子带去了哪里？整个皇宫的人都找不到你们？”

七皇子低声在蜜柚耳边说了句，蜜柚骇了一跳，有些不可置信地望向了锦画。

锦画朝鸿泽看去，见他淡然自若的神态，心下突然有些疑惑，却又不敢确定，迟疑问道：“三皇子，只怕早已知晓了？所以刚才在澄瑞宫才如此配合？”

鸿泽未曾答，却看似心情不错，嘴角轻抿出一丝似有似无的微笑，看了锦画几眼，唤着七皇子鸿洵转身离开，嘴里说着要与鸿洵喝酒叙话。

鸿洵挣脱不开鸿泽的手臂，远远地还能听见他说道：“三哥，锦画为你筹谋这一切，难道你就不道声谢？”